最新研究：火星地表存在超常数量放射性元素

　　7月底《科学》（Science）期刊发表了三份研究，揭示了火星内部很多以前人们不知道的信息。研究发现，火星地壳层所含的核放射性元素高达以前所知的13～20倍。

　　洞察号（InSight）是2018年登陆火星的固定式探测器，耗资8.28亿美元，位于火星赤道附近的埃律西昂平原（Elysium Planitia）。洞察号上装有一套敏感度很高的震波探测仪器。从2019年2月仪器开始运行起，洞察号一共记录到了火星上700多次地震的数据。

　　这三份研究都是基于洞察号搜集的数据最近分析得到的结果。研究发现原来火星地壳层辐射性比以前所知的强得多。这是最新一份再次证实火星地表具有大量核材料证据的研究。地壳是行星最外面的一层结构。

　　2015年一份研究提出证据显示，火星地表所含放射性材料的比例远大于火星的次地表层，由此推测这是火星上过去爆发过巨型的核爆炸导致的结果。

　　研究人员主要分析火星上的两种地震波，一种是初级波（primary waves），另一种是次级波（secondary waves）。前者是地震发生后最先产生并快速传播的震波，震荡的方向与传播的方向一致；后者传播的速度慢一些，而且震荡的方向与传播的方向垂直，就像海浪一样。

　　行星科学研究所（Planetary Science Institute）的巴尔塔（J. Brian Balta）说，这些震波在不同的地形和不同的地质结构内传播的特点都不一样，所以，研究人员通过分析震波的特点从而推测出火星的地质结构。

　　比如，如果地下区域温度较高，震波传播的速度就会较慢。研究人员由此推测火星地下核放射材料的含量。

　　其中一份研究的主要撰稿人瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）地球物理学家阿米尔·汗（Amir Khan）告诉大众科学（popular science）网：“我们分析的结果显示，火星地壳内会发热的放射性元素的含量，是以前通过卫星数据推测的13～20倍。”

　　巴尔塔说，岩石行星的地热主要有两个来源。一部分来自行星形成时期留下的热量；但是相当大一部分来自行星内部放射性同位素在缓慢衰变过程中所释放的热量。

　　火星毁于核爆炸甚至是核战争？

　　火星上含有大量核材料的事实似乎与火星神秘的过往有着重要的联系。

　　美国等离子物理学家约翰·勃兰登堡（John Brandenburg）在2015年的第46届月球与行星科学会议（Lunar and Planetary Science Conference）上展示的研究称，有证据显示，火星上在远古时期曾发生过巨大的核爆炸。其规模之大，完全有可能彻底改变火星的气候环境，导致火星变成现在荒芜的样子。

　　勃兰登堡根据数据分析发现，火星地表浅层所含的像铀、钍和钾这些放射性同位素的比例，远大于火星陨石里面这些放射性材料的比例。科学家认为，火星陨石代表着火星次地表层的物质组成。由此他认为，这说明火星的表面经历了一些大型核爆炸，导致这些放射性物质四散在火星的表面。

　　勃兰登堡同时还著书《火星之死：行星大型核屠杀之探索》（Death on Mars: The Discovery of a Planetary Nuclear Massacre），更全面地介绍了他的观点。他认为可能是星际文明之间爆发的核战争，或者是火星文明发动的核战争不仅摧毁了火星文明，也摧毁了火星的宜居环境。