火星表面惊现巨型“蜘蛛网” 古代水道证据？

　　美国宇航局（NASA）“好奇号”火星探测器首次近距离拍到红色星球表面巨型“蜘蛛网”图像。研究人员表示，这些由古代地下水留下的锯齿状脊状结构，可能揭示更多关于火星过去水体的信息，并为火星是否曾孕育外星生命提供线索。

　　据美国宇航局称，火星上曾经有河流、湖泊，甚至可能还有海洋，但最终干涸，变成了现在的沙漠。

　　NASA表示，好奇号新拍摄的图像显示古代地下水在纵横交错的低矮山脊中存在的“显着证据”，这些山脊呈“箱形图案”（boxwork），横跨火星上绵延数英里的山脉。

　　美国宇航局表示，这些山脊从太空中看起来像巨型蜘蛛网图案。

　　科学家们认为这些箱状图案另一个有趣之处在于，火星山上其它任何地方都从未被轨道飞行器或好奇号发现过此类图案。

　　“一个巨大的谜团是，这些山脊为何会硬化成这些巨大的图案，以及为什么只在这里出现。”美国宇航局喷气推进实验室的好奇号项目科学家阿什温‧瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）在NASA声明中说，“随着我们继续前进，我们将研究这些山脊和矿物胶结物，以确保我们对它们形成机制的理解准确无误。”

　　美国宇航局表示：“（好奇号）火星探测器目前正在探索一层富含硫酸镁盐的地层，这种盐类矿物是在水干涸后形成的。”

　　“它们的出现表明，这一层是在气候变得更加干燥时形成的。”NASA声明写道，“值得注意的是，箱状纹理表明，即使在这种干燥时期，地下仍然存在水，从而形成了今天所看到的状态。”

　5月16日，NASA“好奇号”火星探测器观测到了这条低矮的山脊。科学家认为，这些山脊的硬化边缘——火星探测器正在探索的箱形区域的一部分——可能是由古代地下水形成的。

　　(Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

　　美国宇航局表示，这些山脊上有一些细小裂缝，裂缝中充满了地下水留下的硫酸钙，此前在夏普山这一区域从未发现过这种现象。夏普山高3英里，好奇号目前正在攀登这座山峰。

　　“这真是令人惊讶。”好奇号副项目科学家阿比盖尔‧弗雷曼（Abigail Fraeman）说，“这些硫酸钙脉状结构曾经随处可见，但随着我们攀登夏普山更高的地方，它们几乎消失了。团队很兴奋地想知道它们现在为何又回来了。”

　　好奇号于2012年登陆火星的盖尔陨石坑。据美国宇航局称，自2014年以来，它一直在攀登夏普山的山麓，寻找可能支持生命生存的环境迹象。