以人类目前的技术，要在外太空中建造基础设施，其实仍很昂贵且考验建材的耐受程度。不过日前，英国曼彻斯特大学研究团队发表论文表示，他们研製出一种名为“Star Crete”的太空建材，硬度足以在“火星盖房子”，材料也只需要外星尘埃、马铃薯以及盐巴。
科技新闻网站“New Atlas”报道，如果想在太空环境建造基础设施，目前最节省成本的方式是以“当地”、在月球或火星上的资源，或是太空人容易取得的材料作为主要建材。
英国曼彻斯特大学（University of Manchester）16日发表在“Open Engineering”期刊的研究，混合了模拟火星尘埃成分的土壤、马铃薯淀粉以及少许的盐，研製出类似混凝土的建材材料，经测试，这种新建材“StarCrete”的强度是普通混拟土的两倍，足以在“火星盖房子”。
研究指出，StarCrete的抗压强度为72兆帕（MPa），是普通混凝土32兆帕（MPa）的两倍以上。如果是混合月球尘埃成分的土壤，而製成的建材混凝土，硬度更超过91兆帕（MPa）。
研究团队过去也使用过太空人的血液及尿液作为粘合剂，所製作的混凝土抗压强度约为40兆帕（MPa），虽然略优于普通混凝土；但製作的过程须让太空人定期抽血，恐怕有些不利于太空人的身体健康。而且太空人恐怕也不想住在由血痂、尿液所製成的房屋，倒不如使用太空人的主食之一：马铃薯。
经过该团队的计算，一袋25公斤的脱水马铃薯含有的淀粉，能够生产近半吨的StarCrete，相当于213块砖。而建造一栋有3个房间的屋子，则约需要7500块砖。至于盐巴，也可以从火星表面或太空人的眼泪中取得（氯化镁），所有必需的素材太空人都能在火星上自给自足。
这个团队还说，计划下一个阶段将成立一家创新公司“DeakinBio”，以探索改进StarCrete，目标是让StarCrete先在地球上应用，成为比传统混凝土的替代品。
因为传统混凝土的制造过程中，须耗费大量的能源，全球8%的二氧化碳排放量便是来自水泥及混凝土制造。而StarCrete事实上，用烤箱就可以製作！
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