人类一直都在寻找外星生命，至今仍一无所获，但宇宙浩瀚无垠，无数颗的星球极有演化出生命的可能，例如火星就被发现几亿年前拥有与地球相似的自然环境。然而，有学者警告，如果发现火星存在过生命的遗迹，那对人类会是糟糕透顶的消息，或许标志著人类在不久的将来，将会遭遇毁灭性打击。
科学媒体《IFLscience》报道，宇宙诞生已久，存在外星生物的可能非常高，甚至是演化出比人类更加先进的文明，倘若如此，为何至今无一和人类取得联繫？为什麽没有如人类目前所做的一样，透过探测器寻找其他生命？
过去有科学家提出一个名为“大过滤器理论”的假说，是指生命演化到一个程度时，生命发展会遇到阻碍（被称为“过滤器”），而过滤器的时间点可能会在过去，也可能在未来。这一概念的重点在于，人类无法得知是否已经度过了“大过滤器”免于毁灭，又或者如其他外星文明一般，还未踏出母星就已经消亡，可能因为战争，又或许是因为资源耗竭。
火星是目前人类根据现有技术及发现，判断最有可能存在外星生命的星球，然一些科学家认为，如果在火星发现曾经存在过生命的证据，基于大过滤器的概念，这可能会是一个糟糕透顶的消息。
牛津哲学教授博斯特罗姆（Nick Bostrom）曾在文章中指出，如果发现简单的生命，代表过滤器发生在那之后；若是发现多细胞生命，就能进一步缩小大过滤器发生的时间点。他认为，能够观察地球生命的演化，来持续缩小过滤器发生的范围。
博斯特罗姆警告，如果在火星发现脊椎生物的遗迹，那将是很可怕的消息，因为这代表大过滤器很有可能在人类未来的某一刻发生，使人类在技术发达至走出银河系前，面临灭绝的可能性，“这样的发现将会是个毁灭性的打击”。
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