美国国家航空暨太空总署（NASA）将于7月30日发射最先进火星探测车"毅力号"（Perseverance），前进35亿年前曾为河流三角洲的区块，探寻古微生物的遗迹。 法新社
美国国家航空暨太空总署（NASA）将于7月30日发射最先进火星探测车"毅力号"（Perseverance），前进35亿年前曾为河流三角洲的区块，探寻古微生物的遗迹。
这个休旅车大小的探测器将追随4个"前辈"的足迹前进火星，展开耗时6个月的跨星球旅程。如果它能毫发无伤地降落，就将开始蒐集并储存岩石和土壤样本，以供将来的任务取回，且于2031年带回地球。
"毅力号"4个前辈也都是美国制，第一个在1990年代晚期发射，这些探测车加上卫星和表面探测器所作的调查，翻转了我们对火星的了解：这颗红色星球过去并非这么寒冷、贫瘠，反倒曾有孕育我们所知生命的成分，那就是水、有机化合物以及合宜的气候。
科学家将检视毅力号取得的样本，研究已成化石的细菌等微生物，试着确定地球的这个邻居是否曾有外星生命居住。
NASA因疫情关系已有好几个月采居家办公，但这项耗资27亿美元任务的发射时程不受影响。
美国是让机器人成功降落火星的唯一国家，除了4个不会移动的着陆器，还有"探险者号"（Pathfinder）、"精神号"（Spirit）、"机会号"（Opportunity）和"好奇号"（Curiosity）4个探测车。
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