NASA首席科学家预言 2年内在火星发现外星生命

美国国家航空暨太空总署（NASA）首席科学家葛林（Jim Green）预测，未来两年内NASA将会在火星发现外星生命。

葛林深信，NASA和其欧洲伙伴将会找到无庸置疑的外星生命证据，他认为只是时间早晚问题。

NASA火星任务将与欧洲太空总署（ESA）旗下、将钻探火星地表之下的"火星太空生物"探测计划（ExoMars）合作。

然而，就在极具意义的发现终于得以实现时，葛林警告说，人类可能还没做好心理准备。

葛林告诉"周日电讯报"（Sunday Telegraph）："这将是革命性的，就像是哥白尼说『不，是我们绕著太阳转』，彻底革命性，它将开启全新思路。"

他说："对此我一直感到担心，因为我认为我们就快找到它（外星生命），并做出某些宣布。"

明年火星任务的发射窗口时间介于2020年7月17日至8月5日，但这台孤独的探测器要到2021年2月才会抵达火星，并展开探测活动。

ESA的探测计划将遵循类似轨迹，并朝火星岩石往下钻约2公尺。

2020年火星任务是建立在NASA以往探测车"精神号"（Spirit）、"机会号"（Opportunity）和"好奇号"（Curiosity）成功打下的基础。

葛林今年8月夸下海口，宣称科学家可望于今生今世找到外星生命的证据。这番说法呼应了NASA前首席科学家史托方（Ellen Stofan）的观点，她认为要在火星上找到生命，就要挖得够深够久。

这些令人难以置信的说法，根据的是古老火星拥有潮湿环境。

尽管如今的火星是个没有生命的荒芜沙漠，但火星曾经有浓厚且潮湿的大气层。葛林说："最重要的是，有水就有生命。"

在火星历史上的某个时刻，它失去大部分磁层，导致太阳辐射夺走了火星丰厚的大气环境。然而，在像火星这类的"极端环境"中，葛林深信，某些微生物为了生存会"钻入岩石内"。

他说："我们曾进到像是核废料池这种大家认为什么也无法生存的环境，我们曾深入到地表以下2英里（3.2公里）处，如果那里有水就会充满生命。"

NASA的2020年火星任务探测车将搜集岩石和土壤样本。这些样本将留在火星上供未来任务取回，2020年火星任务的岩石样本将被保存在保护试管中。

NASA指出，这将是首度展现取回这类样本能力的任务。

释出火星地震音档 盼了解内部结构

NASA探测器"洞察号"去年11月抵达火星表面后，NASA今天释出两段由"高度敏感"仪器记录下的火星地震音档。科学家希望借此研究火星内部结构。

法新社报导，这些人耳听不到的地震，在今年5月和7月被"洞察号"（InSight）的内部构造地震仪（SEIS）记录下来。

科学家希望研究地震波如何在火星内部传递，这将有助于揭示这颗行星更深层的内部结构。

NASA火星探测器"洞察号"搭载圆顶状的SEIS仪器在去年11月抵达火星表面，仪器至今已侦测到大约20起所谓的"火星地震"（Marsquake）。

低频且隆隆作响的声音经过加速处理，得以透过耳机聆听，两起地震的规模分别为3.7和3.3。

NASA旗下的喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory ）表示："两起地震都表明，火星地壳就像是地球和月球地壳的综合体。"

喷射推进实验室还指出："火星坑坑洞洞的表层有点类似月球，火星地震波传递了大约一分钟，然而地球上的地震波可在数秒钟内来来去去。"