求长生不老 Google设神秘实验室

子公司任务"征服死亡"

美国"字母"控股公司旗下除了科技巨擘Google，还有一间不起眼、低调的子公司"加州生命公司"（Calico）。Calico于二○一三年成立，任务之一为"实现长生不死"，五年来，其营运仍蒙上一层神秘面纱；Google创办人之一佩吉，该年九月十八日在致股东的信里写道，Calico将聚焦于"身心健康，尤其是衰老及其相关疾病的挑战"。

Calico办公室距离加州山景市Google总部以北一小时车程，附近人烟稀少。该公司的构想源自在硅谷创立"基因科技"的生技企业家莱文森（Art Levinson）。莱文森视"苹果"创办人贾伯斯为好友，在贾去世后，莱文森也成为苹果董事长。在二○○○年代初期，莱文森与Google创办人佩吉、布林共谋提出一个会"改变世界"的计画，由Google出资且"资金无上限"，旨在试图解决人类死亡的问题、达成"征服死亡"的任务。 

研究抗衰老 疾病挑战

"抗衰老"长久以来被视为行销话术。据报导，在二○二一年前，抗衰老化妆品的市场总值可望达三三一四．一亿美元（约十．三兆台币）。科学家目前转而视老化为一种病，而非无法避免。部分科学家已建议，也许能发现把老化完全"关闭"的方法。

Calico乃全球最早搭上这股趋势、投注钜资寻求另辟商机的公司之一。衰老的症状因人而异，即使相同种族和年龄，有人老态龙钟、有人却生龙活虎，而这就是莱文森感兴趣之处。Calico试图治癒衰老，消除随着我们老化而提高罹患率的癌症、糖尿病、阿兹海默症及心脏疾病风险。

五年来，外界对Calico知之甚少，官网上仅列出少数调查和研究合作。其科学家一月证明，浑身无毛、寿命可逾三十年的裸鼹鼠，其死亡率并不会随着年龄增加而升高。这项研究似支持Calico长生不老的终极目标，惟该公司至今仍未宣布已发现长寿疗法。

二○一四年，Calico宣布与总部位于芝加哥的制造公司"艾伯维"（Abbvie）结为伙伴。双方于一八年夏季再延长合作关系，承诺分别再挹注五亿美元予一项旨在"发现、开发老化相关疾病的新疗法并上市，包括神经退化性疾病与癌症"的计画，直到二二年，届时将进入"2a研究阶段"的人体试验，最终则是"开发后期及商业活动"。

Calico十一月延揽力倡"生物钟"概念的美国宾州大学教授费兹杰罗（Garret Fitzgerald），其研究团队共有廿一名全球从质谱仪到基因组定序领域的专家，将与Calico的电脑专家合作，利用机器学习让电脑侦测人眼无法察觉的复杂模式。