华人上脸书去看新闻的人,可能不在多数,但是,一项“匹优研究 (Pew Research)”指出,18岁到333岁年轻人在去年从脸书得到政治新闻的,占61%。脸书的使用者有16亿人,61%是极度惊人的庞大数目。
跟所有其他新闻网站一样,脸书页面上也有一个“超人气新闻榜(trending news)”,而且,人们本着对高科技的信任,以为脸书的“超人气榜”一定也是用客观公平的电脑运算 (Algorithm)计算出来的。机器操作,没有人为的因素。可信度百分之百。对吧?
不对。
一个科技网“Gizmodo”的科技主编Michael Nunez爆料,他采访到几位前脸书员工,他们透露脸书有一个编辑委员来过滤新闻,尺度是抬捧对自由派有利的新闻,拉下保守派相关的新闻。这个20多人的编辑团队 (curators),多半是长春藤大学毕业生,刚从自由派气氛浓厚的长春藤学府毕业,他们本身的立场原本就相当左倾,在替脸书把关“超人气榜”时,难免流露出他们的政治倾向。
脸书已一再正式否认他们有“新闻检查”制度,但是,国会参院商务委员会 (senate Commerce Committee)主席已经发函脸书,希望他们就此提出解释。
由于被脸书“超人气榜”排挤在外的,都是保守派人物、保守派组织及保守派新闻网站的内容,CNN主播泰波 (Jake Tapper)问“Gizmodo ”科技主编Michael Nunez:“为何脸书要排除有关罗穆尼、克鲁兹等人的新闻?”
华尔街日报则说,连立场保守的新闻网站,如“Breitbart”与“RedState”也都受到脸书排挤。这两个网站的人气很旺,脸书将他们的报导转载过去后,对它的流量与它的人气,只有助益,没有害处。为何排挤他们?
脸书是一个股票上市的公司,它这样做,显然不是商业的考量,而是有其他的目的。
以一个拥有这样超级影响力的公司,被人怀疑它做法的客观性与透明性,不论它的政治立场为何,都是危险的事。