美国SpaceX展开为期5天的任务“北极星黎明”(Polaris Dawn),把4位民间航天员送到范艾伦辐射带(Van Allen radiation belt)进行多项实验,包括预计12日登场的史上首次民间“太空漫步”。
SpaceX火箭猎鹰9号(Falcon 9)运载宇宙飞船乘龙号(Crew Dragon)已于10日在美国佛州肯尼迪太空中心升空。 SpaceX也在11日晚间发文宣布,“成就达成,远地点(apogee)1400.7公里。”
这个高度已经进入范艾伦辐射带,一个充满了高能量粒子且具危险性的区域,高度是国际空间站(ISS)的3倍以上,也是登月阿波罗计划以来,太空舱旅行至距离地球最远的地方。
“北极星黎明”将进行宇宙幅射与真空效应实验,重头戏则是民间史上首次“太空漫步”,等到乘龙号轨道高度回到距离地表700公里左右,太空人预计在格林威治时间12日6时23分(台北时间下午2时23分)步出舱外。 如果届时无法顺利进行,13日同时间还会再尝试一次
▲4名航天员与地球上的家人对话。 (图/翻摄X@PolarisProgram)
由于乘龙号没有气闸室,届时整个船舱都将慢慢减压,让4名航天员暴露真空中约2小时,仅靠身上的SpaceX新款轻薄太空衣供氧,借此进行测试。 他们会依靠连接太空舱的氧气管系绳,轮流步入舱外约20分钟。
团队成员包括亿万富翁艾萨克曼(Jared Isaacman)、美国空军退役中校波蒂特(Scott Poteet)、SpaceX资深工程师吉利斯(Sarah Gillis)及兼任医务官的梅农(Anna Menon)。