美国国家航空航天局(NASA)和SpaceX公司上周五批准,将于下周首次试飞为宇航员设计的新型商用太空舱飞龙号(Dragon)。
据ABC新闻报道,在此次试飞中,没有人会登上该太空舱,只有一个穿着SpaceX公司白色宇航服的仪器假人。但是,此太空船计划在3月2日从美国国家航空航天局肯尼迪航天中心(NASA's Kennedy Space Center)升空后飞往国际空间站。
官员们在进行了一次安全检查后批准了这项计划。
NASA的人类探索和行动主管威廉·格斯滕迈尔(William Gerstenmaier)称,即将进行的试飞是最终将宇航员送上该太空舱的“绝对关键的第一步”。
格斯滕迈尔说,为确保太空舱在着陆和停靠过程中不会危及空间站和其三名宇航员,已经进行了大量的工作。它将在轨道实验室停留不到一周后,目标是在佛罗里达附近的大西洋降落。辐射监测器和供应品正在增加,科学样本和使用过的设备正在减少。
SpaceX公司副总裁汉斯·科尼格斯曼(Hans Koenigsmann)说,载人航天是该公司的核心任务,目前,没有什么比这一努力更重要。
“这对SpaceX来说真的是一件大事,”他告诉记者。
Space X自2012年以来一直在进行空间站运输。这家私营公司不得不为宇航员检修货舱。如果即将进行的演示进展顺利,两名NASA宇航员将在今年夏天进行下一次试飞。官员们强调,在太空舱具备载人资格之前,还有很多工作要做,可能会通过重新设计来解决问题。