SpaceX火箭爆炸原因确定 液氧被冻成固体

　　在经过整整两个月之后，“硅谷钢铁侠”Elon Musk终于可以稍微松口气了，因为SpaceX在2个多小时前正式宣布——我们找到了Falcon 9火箭爆炸的原因。

　　在采访中，Musk只对事故原因进行了笼统地描述：“这个问题主要由液氦、碳纤维复合材料、固态氧导致，由于温度太低让氧气变成了固态。”

　　虽然看起来有点笼统，Musk实际将爆炸原因基本解释清楚。目前SpaceX使用的Falcon 9 Full Thrust火箭燃料组合为“液氧+ RP-1航空煤油”，这也意味着Falcon 9火箭中存储着大量液态氧。

　　之所以采用液氧也是为了压缩存储体积，对于氧气来说有两个关键温度：−182.962 °C，氧的沸点，液态与气态临界;−218.79 °C，氧的熔点，液态与固态临界。

　　为了让氧保持液态，就需要维持一个介于这两个温度之间的环境。但地球上并不存在如此“强劲”的空调，办法只有一个——用更冷的东西来保温。这也是为什么Falcon 9内部还带上了液氦。

　　氦的沸点和熔点分别为 −268.928 °C、−272.20 °C，完全能够提供液氧所需的保温能力，但液氦同样也拥有让氧变成固态的能力。这也应该就是最终原因：液氦控制不到位，让氧气在关键部位变成固体，最终酿成了爆炸。

　　在采访中Elon Musk还表示，这一问题SpaceX的工程师已经进行了“复现”，的确能够在相似的情况下让事故再次发生。

　　不过虽然爆炸原因终于找到，SpaceX目前已经承受了很多损失。NASA、国际海事卫星都取消或推迟了原定使用Falcon 9的发射任务，甚至转向了SpaceX其中一个竞争对手Orbital ATK。

　　但Elon Musk和SpaceX仍保持乐观态度，并且打算在今年12月中旬恢复Falcon 9的发射。