外星人在哪？木卫二机率比火星大

　　英国日前举行天体生物学会议，科学家针对太阳系内最有可能存在生命星球展开辩论，焦点集中在火星和木星卫星-木卫二，木卫二胜出，被认为生命存在机率比火星大。

　　英国天体生物学中心建立「国际地下天体生物学实验室」，位于约克郡地下一公里深的矿井内。生物学家将利用这个地下实验室研究生物如何在极端环境下生存，从而学习生命的化学特徵，对其它星球上可能存在的外星生命形式进行研究。

　　木卫二的地壳表面，覆盖厚达上千公尺的冰层，冰层让木卫二看起来就像颗大冰球。科学家推测，由于木星的潮汐力造成木卫二的内部摩擦，升高了地壳温度，所以和地壳接触的底部冰层可能被热能溶解，呈液态状。科学家预估，如果木卫二的冰层底下真的是液态水，那木卫二的水含量可能高过地球水资源的总和。

　　假如木卫二真的饱含液态水，那木卫二可能会是太阳系里除了地球外，最有可能孕育生命体甚至是「外星鱼」。因此，科学家亟欲对木卫二进行深入探测。美国国家航太总署（NASA）也向美国国会争取预算，打算派出探测器对木卫二进行调查。其中，「欧罗巴快艇」（Europa Clipper）计画将派出探测器飞掠木卫二的上空，并藉机蒐集木卫二的冰层、地理和化学组成等资料。整趟任务至少会花掉美国政府20亿美金。