美国微软决定操作系统（OS）“Windows”部分免费。在智能手机等移动产品业务方面起步较晚的微软希望借助免费提供操作系统这种不计成本的战术卷土重来。微软联合创始人兼技术顾问比尔?盖茨一直坚持认为，“软件是需要拿钱买的东西”。微软的新举措对于比尔?盖茨而言也将成为转折点。
微软CEO纳德拉将转向利用服务盈利的战略（4月2日，旧金山） 微软将以屏幕尺寸在9英寸以下的智能手机和平板电脑为对象，免费提供Windows。终端企业将更易于制造低价格机型等。免费提供操作系统的背景是，Windows地位的下降。
美国调查公司高德纳按操作系统汇总了互联网信息设备（包括个人电脑、平板电脑和手机）的全球供货量数据。结果发现，2013年Windows为3亿2500万部，而向终端企业免费提供的谷歌操作系统“安卓”则已达到8亿8000万部。
该调查公司还预测，到2015年安卓终端将突破13亿部，与仅为3亿8000万部的Windows的差距将进一步扩大。
到目前，微软被认为向智能手机和平板电脑企业收取每部设备5～15美元的授权使用费。在Windows成为行业标准的个人电脑时代，这是“理所当然的”，但在安卓占据移动操作系统近8成份额的今天，“即使付钱也希望使用Windows的企业已经很少”（微软相关人士）。
此外还有其他原因。微软将在本月内完成收购诺基亚旗下便携终端业务的程序。配备Windows的智能手机的80%为诺基亚制造。如果诺基亚纳入微软旗下，授权使用费不论如何都将大幅减少。
当然，仅仅依靠免费战略，操作系统不会得到普及。微软于4月2日发布了智能手机操作系统最新版“Windows Phone8.1”。还推出了积极采用人工智能等的私人助手（秘书）功能“Cortana”。
更为重要的是能否将影响智能手机竞争力的应用程序（应用软件）开发人员变成伙伴。Windows业务高级副总裁Terry Myerson于4月2日向参加旧金山市会议的5000名开发人员呼吁，帮助扩大仅为安卓和苹果一半以下的微软应用程序。
相对于日趋减少的操作系统授权收入，微软将力争扩大搜索引擎“Bing”和通话软件“Skype”等的服务收入。对于配备免费提供的Windows操作系统的终端用户，已开始在1年时间里给予免费使用商用软件“Office”的权利，还向苹果的平板电脑“iPad”提供了“Office”，这都处于通过服务盈利这一战略的延长线上。
作为成长战略另一个支柱的设备（终端）业务也将随着收购诺基亚而加速。除了自主品牌平板电脑“surface”之外，在智能手机领域也将提升推出革新性产品的能力。
“以挑战者的心态进行革新”，2月就任的微软首席执行官（CEO）萨提亚?纳德拉2日向参加会议的开发人员如此承诺。操作系统的免费化仅仅是将竞争条件提高至与谷歌相同的水平。个人电脑时代的霸主将在今后抛弃自尊心，发起全面挑战…… （小川义也 硅谷）
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