(图文)机遇号勇气号在火星双双苏醒

　　据媒体报道，春天正在火星南部降临，美国宇航局的两个老火星车竟然再度慢慢苏醒过来！然而由于此时北极地区已渐进深秋，“凤凰”号着陆器已经“冻僵”宣告探测使命结束。

　　“勇气”号在一处被称作“本垒板”(Home Plate)的高原北边度过漫长的寒冬后，今年10月它顺坡爬上高处，以便获得更多阳光。在火星的另一侧，“机遇”号于8月底从“维多利亚”陨石坑里爬出来，它已经在第一个月向更大的陨石坑——“奋进”陨坑(Endeavour)行进了12公里。它最终到达该陨石坑可能需要2年多时间。

　　由于“勇气”号的太阳能电池板每天仅产生240瓦的电量，因此它一直在一个地方呆到今年10月，这个过程中它拍摄了一张360度的彩色全景图，并收集了大量科研数据。这张全景图以著名太空艺术家切斯利·博尼斯迪尔(Chesley Bonestell)的名字命名。它的下一个目的地是一座被称作“冯·布劳恩”的小山和一个距离它大约有200到300米的“戈达德(Goddard)”陨石坑。

　　“勇气”号运动起来后，它仍有能力爬上30度的斜坡，根据当前的情况来看，它到达这些目的地根本不成问题。然而它行动两周后太阳能电池板上的灰尘并没被清除掉，正是这些灰尘妨碍了它产生能量。从11月29日到12月15日，“勇气”号的通信将中断两周，之后它将开始这次艰苦跋涉中的主要行程。从11月29日到12月15日，太阳将位于火星和地球之间。

　　风已经吹掉了“机遇”号太阳能电池板上的尘埃，它现在每天能产生600多瓦特时的能量，因此它目前可以运行更远。但是它必须小心通过有软沙的地面，这种地方很容易把它困住。该火星车每小时可运行多达100米，但是它只能看到前方20米到30米的地面情况。这意味着它必须经常停下来拍摄地形图，以便控制人员给它挑选出安全路线。

　　当火星从太阳背面经过时，“机遇”号将在2周内中断通信联系，不再做任何科研测量工作，两周过后它会继续这段行程。在前往“奋进”陨石坑的过程中，控制人员将寻找一些令人感兴趣的岩石类型进行研究。然而，由于停下来收集每种岩石的数据大约需要5到10天时间，因此他们只能研究很少种类的岩石。