李开复的职场生涯，都是在顶尖一流的公司做研发及人才培育。他曾经待过全球最大的软件公司微软，做到全球副总裁的位子；现在则是被全球市值最高的网络公司Google网罗，负责两岸三地研发中心的成立。
据台湾中国时报报道，当软件产品因应网络潮流，成为在线服务型态时，微软与Google不可避免成为竞争对手。曾经在两家公司最高研发单位待过的李开复，对于微软及Google的人才培育方式也有独到的观察和见解。这些心得都收录在他的新书《做二十一世纪的人才》中。
他说两家公司各有优缺。微软的研发团队区分研究院及产品研发两大体系，研究院目标是创新研究，做最新、最酷的东西；而产品研发团队则做用户想要的产品。微软的研发体系为，以一个总架构师为首，先做整体构思，再去拆分，交由工程师去执行和撰写程序。这个模式好处是如果要写一个大型，如航空母舰般的程序，可以非常有系统的进行。但缺点为，两个研发体系要花许多时间沟通或是进行技术转移。
但Google很不同，对人才的要求是每位工程师不但要有创新发想的能力，还必须亲自动手做，简而言之就是要求工程师“既可以创新又能实践”。好处是很多人可同时迅速运作，很快就可做出产品。但缺点是这样的人才真的很难找。有些人是很好的科学家，但没有创新思维，就不适合Google。
李开复说，微软与Google的人才招聘、培育均各有优点，或许有艺术家与工匠的差别，但没有所谓的好或不好，因为世界上同时需要这两种人才。
但李开复说“我相信Google的员工会比较快乐”，因为Google的文化是信任、放权，由下而上的管理，产品决策权在工程师手中。而当一位工程师可从头到尾主导一项产品，均会视产品为自己的“Baby”，“会比较有主人翁感”。
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