月球南北极暗黑陨石坑中水冰的发现，曾掀起一轮建立月球基地、村落、城市乃至重工业的“月球热”。许多人憧憬着在月球建立自生长城市，甚至将重工业整体迁移至月球。由于月球存在水冰，人类不再需要从地球运输每一滴水，可以建立起具备洗澡、抽水马桶以及自主种植食物能力的月球基地。然而，根据最新的科学测算，这种宏大愿景在现实面前遇到了难以克服的水资源瓶颈。
早在月球形成初期，小行星的频繁撞击塑造了月球凹凸不平的地表。在月球两极，存在数十个约40亿年未曾照射到阳光的极寒坑底。这些被称为“永夜坑”的区域温度低于110开尔文，形成了极佳的冷陷阱，水冰在真空环境下每10亿年的升华损耗不超过1毫米。自2013年以来，多项月球轨道探测任务证实了这些水冰的存在，最乐观的估计认为其总量可能达到10亿吨。
从能源角度来看，月球建设的前景十分光明。即使不使用核反应堆，仅靠太阳能也完全能够满足大规模人口的用电需求。永夜坑边缘的陨石坑壁几乎处于永久照射状态，在这些高海拔区域建设1公里高的光伏塔，可以产生高达3吉瓦的电力。由于月球表面含有丰富的硅元素，未来甚至可以直接在月球制造太阳能电池板。充沛的电力甚至足以在这些阳光充足的峰顶附近运营人工智能数据中心，奠定月球经济的基础。
然而，水资源的匮乏彻底打破了建立大城市的幻想。假定月球初始拥有10亿吨水，如果不进行水资源循环，一座大型城市只能维持几年时间。即使采用目前国际空间站所达到的98%高效 水循环技术，一座拥有100万人口的月球城市，也会在短短100多年后彻底断水。更严峻的是，目前关于月球水资源储量的最佳估计值比10亿吨要少30倍左右，这意味着百万人口城市的维持时间将缩短至十几年。
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