科学家揭开人类寿命的终极极限。俄罗斯研究团队最新研究指出，即使未来医学能治愈癌症、延缓老化，甚至克服几乎所有老化机制，人类仍无法永生。不过，研究也带来令人振奋的消息，在理想情况下，人类平均寿命有望延长至146岁至194岁，理论上甚至可能活到190岁，而极端情况下，最高寿命上限甚至可达627岁。
《每日邮报》报道，这项研究由俄罗斯斯科尔科沃科学技术研究院（Skolkovo Institute of Science and Technology）完成。研究人员表示，人体老化涉及多种生物机制，包括DNA末端的端粒（telomeres）缩短、细胞清除代谢废物能力下降等，但他们希望厘清，若未来医学能解决所有已知老化问题，人类究竟还能活多久。
研究结果显示，真正难以避免的是“体细胞突变”的不断累积。这些突变是细胞每次分裂时，DNA产生的微小错误。虽然人体细胞具有修复机制，大部分错误都能被修正，但仍有少数会残留下来，并随著年龄增长持续累积。
研究指出，多数体细胞突变本身并无害，但部分可能导致癌症；即便未来医学能完全控制癌症，这些突变仍会逐渐削弱细胞功能，使组织慢慢衰退，最终导致器官衰竭，因此形成人类寿命的理论“硬上限”（hard limit）。
研究第一作者德米特里．克留科夫（Dr. Dmitrii Kriukov）表示，团队建立了一套仅由体细胞突变驱动的人类老化模型，借此推估在人类克服其他所有老化机制后，寿命还能延长多少。
模型显示，若未来医学能治疗除体细胞突变以外的所有老化问题，人类平均寿命可望介于146岁至194岁之间，几乎是目前英国平均寿命（女性83岁、男性79岁）的两倍。
研究人员更指出，在极端理论条件下，部分个体寿命甚至可能突破600岁，最高可达627岁。不过，他们强调，这并不代表人类真的有机会活到627岁，而是数学模型推算出的理论极限。
克留科夫表示，这项研究并非宣告人类寿命无法再突破，而是凸显体细胞突变虽然单独造成的老化效应不算强，但当它与其他老化机制共同作用时，将成为限制人类寿命的关键因素，也为未来抗老化医学提供新的研究方向。
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