外送机器人近年来已成为欧美多国街头的常见景象，但这项充满未来感的新科技如今却引发当地居民的强烈反弹。美国芝加哥居民罗伯兹（John
Roberts）发起了一项全面暂停机器人运作的请愿书，目前已获得约 4400
人的连署支持。罗伯兹指出，行人的步行空间遭到严重挤压，甚至有人被机器人的安全旗帜击中受伤。更严重的是，这些机器人在斑马线上引发交通混乱，甚至阻挡了紧急救援车辆的通行。
不仅民众感到不满，北美多个地方政府也开始祭出铁腕禁令。加拿大多伦多自 2021
年起便全面禁止外送机器人行驶于人行道。美国旧金山严格限制这类车辆只能在非繁华地段运行，而芝加哥目前也已在两个特定区域实施禁令。
加州格伦代尔市市议员卡萨基安（Ardy
Kassakhian）透露，这些机器人在未经许可的情况下突然出现，导致当地长者在狭窄的人行道上与机器人发生对峙僵局，故障的机器人更直接造成道路阻塞。该市议会目前正积极研拟包含保险要求与营运限制在内的长期监管框架。
面对排山倒海而来的质疑，自 2018 年起在英国各地推出服务的供应商星舰科技（Starship
Technologies）出面澄清。其欧洲营运总监帕斯（Danny
Pass）强调，这些机器人被设计得非常有礼貌且安全，大众需要时间来适应与机器人共用人行道的新生活体验。然而，在英国雪菲尔，已有Uber
Eats的送餐机器人遭到民众恶意破坏的通报传出。此外，大不列颠独立工人联盟（IWGB）主席马歇尔（Alex
Marshall）担忧，机器人的普及将对依赖外送维生的弱势劳工造成毁灭性的打击，呼吁政府与伦敦交通局（TfL）应出手干预。
尽管争议不断，但无人外送市场的商机依然庞大。研究机构Transforma Insight去年发布的报告大胆预测，到了 2034
年，全球将有高达 210
万台外送机器人投入营运。目前全球各国的监管政策仍呈现多头马车的状态，例如韩国与日本便采取了相对开放的态度。在这场科技与人性的拉锯战中，罗伯兹坚定地表示，即使未来无法阻挡，人类至少有权利选择要步入哪一种未来。
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