银河系又有重大发现

　　根据最新研究，银河系被嵌于一片延伸数千万光年的扁平“薄片”物质之中——这一发现解答了一个关于附近星系如何运动的长久谜题。

　　这项由荷兰格罗宁根大学（University of Groningen）科学家主导的研究显示，围绕我们银河系的大部分质量并非均匀分布于各个方向，而是集中在一个以暗物质为主体的巨大平面之中。该研究已于1月27日发表在《自然‧天文学》期刊上。

　　这一结构有助于解释为何大多数附近的星系正在远离银河系，而非被其引力所吸引。

　　透过比对逾30个附近星系的观测位置与速度，他们发现唯有扁平的质量分布，才能重现银河系目前的动力学状态。

　　“我们现在终于有了一个既符合当前宇宙学模型……又符合我们本地环境动力学的模型，这实在令人振奋。”研究第一作者埃沃德‧温佩（Ewoud Wempe）表示。

　　这片宇宙薄片的上下两侧，各被大片几近空旷的宇宙空洞所围绕。

　　在这个平面之内，分散物质的引力抗衡了银河系的吸引力，使附近的星系得以随着宇宙膨胀向外漂移。

　　此前，英国朴茨茅斯大学宇宙学和重力研究所（Institute of Cosmology and Gravitation, University of Portsmouth）团队，利用宇宙微波背景辐射（CMB）数据分析技术，经过模型反推，推断出银河系很可能位于一个前所未有的巨大空洞中央。（参见《科学家发现 银河系是宇宙中的“孤魂野鬼”？》）

　　未来的观测预计将进一步完善这幅图景，或将揭示类似的结构在宇宙中是否普遍存在，以及它们如何影响银河系等星系的形成。

　图为模拟本星系群（位于图像中心）周围天体的运动与速度。科学家表示，这个隐藏的结构可能导致附近的星系加速远离银河系。（Ewoud Wempe及其合作者）