最新发现：宇宙演化速度比之前所知快得多

　　根据美国宇航局（NASA）詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）和钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）的观测提供最新证据，观测到的星系团在大爆炸（the Big Bang）后形成的时间可能比之前认为的更早，宇宙演化速度比之前所知的要快得多。

　　这一发现发表在《自然》（Nature）杂志上。

　　观测结果表明，一个正在形成的星系团至少包含66个潜在的成员星系，其总质量约为20兆颗太阳大小的恒星，其形成时间大约在138亿年前大爆炸事件发生后10亿年。

　　主要研究作者、哈佛史密森天文物理中心（Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics）天文物理学家阿科斯·博格丹（Akos Bogdan）表示，“星系团是由数百到数千个星系组成的集合体，这些星系被包裹在温度高达数百万度的炽热气体晕中，整个系统被暗物质束缚在一起。”

　　暗物质不发射光也不反射光，约占宇宙物质总量的85%。其余部分则由普通物质构成，例如恒星、行星以及其它所有可见物体。科学家根据暗物质在大尺度上产生的引力效应（例如星系团的凝聚力）推断其存在。

　　科学家们惊讶地发现，一个新生星系团正在走向成熟，而当时的宇宙年龄约为现在宇宙年龄的7%。

　　他们表示，这个被称为原星系团（protocluster）的结构，展现了成熟星系团的所有特征，例如，超高温气体晕和X射线辐射中中心峰值的亮度分布。

　　在大多数模型中，宇宙在其早期阶段本不应该发展到足够成熟的状态，不应该拥有足够的星系密度，不足以形成如此规模的新兴星系团。先前观测到的最早类似结构可以追溯到大爆炸后约30亿年。

　　该研究的合著者、天体物理学家格瑞特·谢伦伯格（Gerrit Schellenberger）表示，“我们的研究结果进一步证明，宇宙结构的成长速度比目前宇宙学模型预测的要快。”

　　他说，“结合詹姆斯·韦伯太空望远镜最近在早期宇宙中发现的异常明亮的星系，以及在大爆炸后仅5亿年就已存在的超大质量黑洞，我们的研究结果进一步证实：我们对宇宙的理解可能并不完整。”

　　自从韦伯望远镜于2021年发射、2022年投入使用以来，它的观测结果改变了人们对早期宇宙的理解，表明宇宙的形成速度比之前认为的要快得多。

　　谢伦伯格表示，“钱德拉望远镜和韦伯望远镜的观测相结合，为我们了解早期宇宙提供了一个独特而强大的窗口，因此能够取得变革性的发现。”

　示意图 (Shutterstock)