全球人工智慧（AI）竞赛中，美国AI公司正面临中国强烈挑战。微软总裁史密斯（Brad Smith）近日示警，中国除了持续积极缩小与美国的差距外，在争夺西方国家以外的市场（如非洲等新兴国家）时也逐渐居于上风，原因在于中国利用大量政府补贴，加上低成本开源技术模型，在价格及扩散方面都有优势的情况下，得以迅速抢占新兴国家的市场。
根据《金融时报》报导，史密斯以中国AI新创公司DeepSeek为例说明，DeepSeek近年在非洲等新兴国家及部分受美方限制或制裁的国家快速普及，显示美国AI公司在这些市场遭遇的挑战越加严峻。史密斯表示，相较于1年前，中国如今不仅拥有具竞争力的开源模型，背后还有国家资源支撑，让中国能以极低的价格击败美国，进而侵吞市场。
史密斯说，根据微软的统计，相较OpenAI、Google与Anthropic等美国公司，以封闭式架构为主，并透过订阅或企业合作获利，DeepSeek因取得门槛低、使用与营运成本便宜，加速AI在全球南方国家的扩散，尤其在非洲表现突出，像是DeepSeek在衣索比亚、津巴布韦各有18%、17%市占率，在受美国制裁的国家优势更明显，像是白俄罗斯市占56%、古巴49%、俄罗斯43%。
史密斯强调，美国公司尽管拥有品牌信任感，且能取得更高端的硬体芯片，但在现实中仍必须面对价格战的压力。迦纳智库专家也表示，非洲市场的用户对于价格相当敏感，在资金不够支付昂贵方案的情况下，用户一般都会转向使用 Meta 的 Llama，或是选择来自中国的开源替代方案。
史密斯直言，目前世界上的AI应用仍高度集中在已开发国家，截至2025年第4季，全球北方国家约有25%人口使用AI，而非洲等南方国家仅14%，他认为这些南方国家将成为美中科技竞争的关键战场，若西方忽视当地的AI普及，当地恐会出现不符西方价值观的技术系统，他呼吁政府与国际金融机构应介入，以提升美国企业在终端价格上的竞争力。
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