宇宙深处上演了1场壮观的“越狱”行动！据科普网站《Live Science》报道，科学家利用韦伯太空望远镜（JWST），首度证实发现1个“落跑中”的超大质量黑洞。这个质量相当于2000万个太阳的宇宙巨兽，正以每小时360万公里的惊人速度逃离其宿主星系，并在身后拖曳出1条长达20万光年的新生恒星尾迹。
这项发现最早始于2023年，当时耶鲁大学天文学与物理学教授范多库姆（Pieter van Dokkum）团队在哈伯太空望远镜的旧影像中，发现1条奇怪的“线”。为了查明真相，团队转向解析度更高的韦伯望远镜。
韦伯的中红外仪器（MIRI）捕捉到了关键证据，即位于黑洞逃逸方向前端的“弓形震波”（bow shock）。范多库姆形容：“这就像船只在水中航行产生的波浪。在这里，船是黑洞，水则是氢气和氧气。”这个清晰的冲击波特征，证实了该黑洞正在高速推开气体前进，而非静止的影像假象。
拖著“20万光年”星河尾巴 最令人惊叹的是黑洞身后留下的痕迹。随著黑洞高速穿过气体云，其强大的冲击力压缩气体，触发了恒星形成的条件，导致身后留下1条长达20万光年的新生恒星炼。这条“尾巴”的长度甚至是我们银河系直径的2倍。范多库姆表示，韦伯的数据与哈伯、凯克天文台（Keck Observatory）的观测完美吻合，拼凑出了这个宇宙的全貌。
为何1个超大质量黑洞会被踢出家门？研究团队推测，这是1场混乱的“星系撞球”结果。大约在宇宙年龄的一半时（约70亿年前），可能发生了2个甚至3个星系的合并事件。当多个超大质量黑洞彼此靠近时，极端的重力交互作用导致其中1个黑洞被猛烈“弹射”出去，从而形成了如今观测到的落跑景象。
图为艺术家绘制的概念图。（图撷取自NASA、ESA）
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