宠物克隆不再是梦 你会克隆自己的宠物吗？

自1996年首只哺乳动物克隆羊多莉诞生以来，生物科技已取得长足进展。随着成本下降、成功率提高，宠物克隆已从科幻逐渐进入主流社会。包括芭芭拉·史翠珊、巴黎·希尔顿，以及最近的汤姆·布雷迪，都曾克隆过心爱的宠物。

来自卑诗省基洛纳的哈伊达·斯图尔特（Kris Stewart）非常爱她的公猫Bear，以至于当Bear在2022年去世时，她立刻保存了他的DNA。“他是一只非常聪明的猫，大自然还没把他的基因用完呢”她说。2024年3月，她迎来了两只Bear的克隆猫：Bear Bear和Honey Bear。“神奇猫咪”Bear再次回到她身边。“每次看到我的猫，我都感到不可思议，他们不知道自己有多特别”。

斯图尔特选用的德州Viagen Pets and Equine公司，截至去年被Colossal Biosciences收购后，已克隆约1,000只狗和2,000匹马。据该公司首席动物官Matt James表示，克隆一只猫或狗需花费50,000美元，一匹马则需85,000美元。目前加拿大也有不少人使用此服务，等待时间约七个月。

克隆过程相对简单。兽医会取一小块动物皮肤组织，有时还会采集一些血液样本和口腔拭子。这些遗传物质会被放入培养皿中，细胞开始分裂。同时，从同种供体动物身上采集一颗卵子。一旦新的细胞发育成熟，卵子的细胞核就会被移除，并替换成克隆的DNA。“卵子会发育成胚胎，然后移植到代孕母体中，约60至65天后，代孕母体就会生下你的克隆动物，”James说。他补充，Colossal Biosciences成功率很高，约80%的细胞能发展成“活生生的小狗或小猫”。这技术不仅限于猫狗。Colossal Biosciences当前正致力于“复活”长毛象，其非营利基金会已筹得1亿美元，用克隆技术对抗生物多样性濒临的危机。

每只克隆宠物在基因上与原先的心爱宠物完全相同，但主人不应期望它们有完全一样的性格或习惯。“你无法让失去的动物完全回来，但你可以用科学能做到的最接近的方式，填补那个空缺，”James说。

杜克大学犬类认知中心创办人Brian Hare指出，克隆动物本质上就是制造一个一模一样的双胞胎。虽然外观相同，但“性格会有很大不同”，因为狗的气质很大程度上由成长环境塑造。斯图尔特也预料到这一点，因为原Bear她接来时已四岁。“环境因素很重要，这全都是天性与后天的互动，”她说。事实上，即使她养育了Bear Bear和Honey Bear两只新猫，它们的性格仍截然不同。Honey Bear继承了Bear的“俏皮”性格，而Bear Bear则非常温和、彬彬有礼；Honey Bear不喜欢被抱超过30秒。

对James这位本身选择收养犬的主人而言，克隆宠物的选择并不离谱。“人们经常在收养和购买纯种狗之间做选择，克隆其实没什么不同。”

安大略SPCA及人道协会首席执行官Charmaine Brett则表示，想克隆宠物也反映了人与动物之间深厚的羁绊。“这种感情驱使人们想做像克隆这样的事，但同时也应鼓励人们去收养动物。”在伦理上，犬类认知中心创办人Brian Hare认为克隆并无问题。他理解，有人愿意从收容所救助猫狗，但也能理解想重现拥有心爱宠物喜悦的想法。此外，他也理解大众对克隆的兴趣：“谁不爱《侏罗纪公园》的故事呢？”

(资料图：路透社)