惊人一幕 银河系中心黑洞颠覆天文学家认知

　　黑洞附近的物质通常会被其强大的重力吸入，但天文学家却发现，在银河系中心的超大质量黑洞附近有多个天体未被吞噬，而且还有稳定的运行轨道。这完全颠覆了天文学家对黑洞的既有认知。

　　德国科隆大学（University of Cologne）在11月28日发布的新闻稿中指出，由该校天文学家佩斯克尔（Florian Peissker）所领导的国际研究团队发现，有几个天体围绕着银河系中心的超大质量黑洞人马座A*（Sagittarius A*）进行稳定的轨道运动。

　　该研究团队系利用位于智利的甚大望远镜（Very Large Telescope）上的新型观测仪器——增强分辨率成像光谱仪（Enhanced Resolution Imager and Spectrograph，ERIS）进行观测，从而获知这项发现。

　　这项研究专注在近年来备受关注的4个奇特天体。其中，G2长期以来被认为是一团尘埃和气体云，最初在人马座A*的引力作用下被拉长，之后才被摧毁。

　　然而，研究人员以ERIS在近红外线波段下进行的观测显示，G2遵循稳定的轨道。这意味着该尘埃云内部存在一颗恒星。这些结果证实，银河系中心不仅具有破坏性，而且也可能出乎意料地稳定。

　　佩斯克尔与其研究团队于2024年在人马座A*附近发现双星系统D9。该系统受到该黑洞的巨大潮汐力影响，但仍保持稳定。它是目前已知第一个如此靠近超大质量黑洞的双星系统。

　　此前报道，D9的年龄估计只有170万年。人马座A*的强大重力可能会在100万年内让这两颗恒星合并成单一恒星。对于如此年轻的系统来说，这是一段非常短的时间。

　　科隆大学的新闻稿称，迄今为止的ERIS资料显示，D9仍保持完整，尚未合并。同样的情况也适用于X3和X7天体，它们也运行在稳定的轨道上，因此比早期模型预测的要稳定得多。

　　对银河系中心相关研究的启示

　　佩斯克尔说：“这些天体在如此接近黑洞的地方还能以如此稳定的方式运行，这相当吸引人。我们的研究结果表明，人马座A*的破坏性比之前认为的要小。这使得我们银河系的中心成为研究黑洞和恒星之间的相互作用的理想实验室。”

　　这项研究也证实，银河系中心的演化过程比之前认为的要复杂得多。捷克马萨里克大学（Masaryk University）的天文学家扎亚切克（Michal Zajaček）解释说：“银河系中心的超大质量黑洞不仅能摧毁恒星，还能促进恒星或一些非常奇特的尘埃天体的形成，这很可能是经由双星合并来实现的。”

　　研究人员说，将来借由ERIS和目前正在兴建中的极大望远镜（Extremely Large Telescope）的观测应该有助于进一步追踪这些天体的演化，并了解恒星如何在宇宙的极端区域生存。

　　上述研究成果于11月28日发表在《天文与天体物理学报》（Astronomy & Astrophysics）期刊上。

　图为SDSS1335+0728星系中心的黑洞，与本文无关。(ESO/M. Kornmesser/European Southern Observatory/AFP)

　　人马座A*附近的双星系统D9。(ESO)