重要飞跃：下一代量子计算机已问世

量子计算领域最大的参与者之一、估值达100亿美元的公司Quantinuum周三发布了其最新计算机。

该公司表示，Helios计算机在规模和能力方面代表了一次重要飞跃，并将帮助摩根大通(JPMorgan Chase)等客户更多地了解量子技术可以解决的商业问题。

Quantinuum总裁兼首席执行官拉吉布·哈兹拉(Rajeeb Hazra)说：“这就是我们称之为Helios的原因，因为Helios是太阳神，我们说这开启了量子计算在工业界的商业应用阶段。”

衡量量子计算机的一个常用指标是所谓的量子比特(qubit)的数量，即计算机比特的量子版本。但量子比特可能很脆弱且容易出错。通常需要许多物理量子比特才能创建一个业界所称的“逻辑”量子比特，即一个能够提供更可靠、更一致结果的量子比特，一些人认为，这可以更好地衡量一台计算机的能力。

Helios包含98个物理量子比特，并可从中提供48个经过纠错的逻辑量子比特。

加州大学洛杉矶分校(UCLA)物理科学、电气和电脑工程教授、风险投资公司DCVC的合伙人普里内哈·纳朗(Prineha Narang)表示，这种2:1的比例是独特且令人印象深刻的。其他公司需要几十到几百个物理量子比特才能创建一个逻辑量子比特。但纳朗说，要最大化经纠错的逻辑量子比特的数量，过程很复杂，且通常需要在其他性能领域做出权衡。

Quantinuum于2021年由Cambridge Quantum Computing和从霍尼韦尔(Honeywell)分拆出来的Honeywell Quantum Solutions合并而成。今年早些时候，该公司宣布以100亿美元的融资前估值筹集了6亿美元的股权资本，成为最有价值的未上市量子公司之一。

Helios问世之际，量子领域竞争日益激烈，这一年硬件和软件都取得了进步，华盛顿方面也重新予以关注。最终目标通常被称为大规模容错机器，即能够为足够大的、可带来巨大商业价值的问题提供可靠答案的机器。一些公司表示，他们可能在未来两到四年内实现这一目标。届时，其结果可能是变革性的。

Quantinuum预计将在2029年凭借其Apollo机器达到这一里程碑，该公司称该机器将拥有数千个物理量子比特和数百个逻辑量子比特。

Quantinuum的Helios量子计算机效果图。图片来源：QUANTINUUM

Quantinuum首席执行官拉吉布·哈兹拉。图片来源：BRIAN SNYDER/REUTERS

不过，Helios在当下对企业仍具有一定意义。

哈兹拉说，部分原因在于它还附带了一种名为Guppy的新编程语言，使工程师更容易构建在其上运行的算法。

各公司已经开始构建一些在较小系统上运行的量子算法，但为这些计算机构建的算法并不总能扩展到更大的计算机上。哈兹拉说，Helios改变了这一点；为这台机器构建的算法将能够扩展到像Apollo这样更大的机器上。

他说：“如果你能让它在Helios上运行，那么你现在就是在开发能够随着硬件能力增强而扩展的真正算法。”“这就是架构。它将会扩展。”

摩根大通全球技术应用研究主管罗布·奥特(Rob Otter)表示，Helios使该公司能够通过运行更复杂的算法来继续其量子研究，其中包括一个旨在优化超大数据集实时数据处理的算法。该银行以及英伟达等其他客户已经在私人预览版中使用了Helios。

包括摩根大通在内的许多企业表示，他们正在与几家不同的量子计算供应商和机器合作。

奥特说：“量子计算发展迅速，我认为它会比预期更早到来。”“在那之前，我们将继续我们的研究并做好准备。”