天文学家在太阳强光中有惊人发现

　　天文学家发现一颗小行星正以高速环绕太阳运行，它的周期只有128天，是太阳系中周期第二短的小行星。由于它潜伏在太阳附近，躲藏在太阳强光下，所以非常难以观察。天文学家说，越难侦测的小行星对地球越危险。

　　美国卡内基科学研究所（Carnegie Institution for Science）在新闻稿中指出，这个高速移动的小行星被命名为2025 SC79，它是由该研究所的天文学家谢泼德（Scott S. Sheppard）在9月27日发现的。

　　2025 SC79是迄今已知第二颗在金星轨道内侧运行的天体。它绕行太阳一周只需128天。而绕行速度最快的小行星，是由谢泼德和他的同事在2021年发现的，它绕行太阳一周只需113天。

　　谢泼德专门研究太阳系天体，包括卫星、矮行星和小行星。他的发现有助于揭示有关太阳系结构是如何形成的新细节。而他对所谓“暮光”（twilight）小行星的搜寻，有助于识别可能撞击地球的天体。

　　谢泼德解释说：“最危险的小行星就是最难侦测的小行星。大多数针对小行星的研究是在漆黑的夜晚发现这些天体的，因为它们在夜晚最容易被发现。但潜伏在太阳附近的小行星只有在暮光中才能观测到——那时太阳即将升起或落下。”

　　他说：“如果这些‘暮光’小行星接近地球，它们可能会造成严重的撞击危险。”

　　2025 SC79的直径为700米，目前正在太阳后面运行，望远镜在几个月内都无法看到它。天文学家此前利用美国国家科学基金会（National Science Foundation）的双子星天文台（Gemini Observatory）和卡内基科学研究所的麦哲伦望远镜（Magellan telescopes）证实了该小行星的存在。

　　天文学家未来对2025 SC79的研究将揭示其组成成分的细节、它如何在接近太阳的高温下生存，以及它的可能起源。

　　谢泼德总结说，太阳系内的许多小行星都位于两条小行星带[ 编者按：主小行星带或古柏带（Kuiper belt）]之一，但扰动（perturbation）可能会致使这些小行星倾斜进入更近的轨道，更难以被发现。

　　他说：“了解它们如何到达这些位置，可以帮助我们保护地球，也有助于我们更多地了解太阳系的历史。”

　此为小行星示意图，与本文无关。(Shutterstock)