亚马逊网络中断 凸显科技脆弱性

当19日清晨一些Eight Sleep顾客被刺眼的频闪灯号从冰冷刺骨的床上惊醒时，他们才发现这款联网床垫故障，更糟的是，无法手动调整，依赖网络运作。 还好，不到一天的时间，网络故障问题排除，他们晚上仍能在这款号称“人工智能驱动”的恒温床垫上入睡。

过去五年来，亚马逊网络服务(AWS)北维吉尼亚州已第三次大面积网络中断，有超过1000个网站和服务受到影响，给企业造成估计数千亿美元的损失：Venmo用户无法支付，国际银行无法提供服务; 病患很难预约医生，也无法获得医疗保险福利; Snapchat和Reddit全面瘫痪，Instagram和Hulu也一样。 Ring暂停了门铃摄影功能; ChatGPT停止回复。

这次AWS当机事件更凸显出现代网络的脆弱性，以及其对亚马逊、微软和谷歌三大云公司的依赖。 虽然由三大云端公司维持网络营运有许多好处，但它也带来了像19日当机事件这样的重大挑战。

在云时代之前，建立一个网站，意味着购买实体服务器、获得软件授权，并从头开始编写基础代码。 这种DIY过程既昂贵又耗时。 云端的基本概念是：客户不需要做这些事情，亚马逊及其竞争对手备有服务器并预先编写代码，客户只需向云端供应商租用基础设施，这些繁琐的工作都由云端开发商负责。

但这样的代价是用所有权换取使用权，将成本以月费方式分摊。 事实证明这种方式极具吸引力，企业界几乎普遍采用云计算。 由于实体服务器被整合在少数几家公司手中，除了利润惊人之外，潜在的故障风险也随之增加。

技术专家警告，AWS大规模中断不会是最后一次，企业应从被动救火转向主动预防。 因为数字生态系统正变得越来越复杂，涵盖混合云和多云环境、API、微服务和AI驱动的工作负载，所有这些都可能有潜在的故障点。 现代IT环境互联互通，即使是微小的中断也可能引发大规模中断。

类似这样的中断可能会持续数小时甚至数天。 当支付、物流或医疗保健等关键服务同时受到影响时，恢复过程将会缓慢且成本高昂，影响迅速升级为营运和监管危机。

在数月前，大规模网络攻击席卷捷豹、路虎等公司、去年Crowdstrike倒闭以及可能爆发全面芯片和稀土贸易战之后，企业应该深思考虑本身的IT韧性。 人工智能的快速发展意味着需要更换和升级旧系统。

近年来各种看似不可思议的机器设备都被冠上“智能”之名，用白话文说，就是利用云端网络执行指令。 《连线》杂志2019年曾介绍过一款“智能冰箱”，它“会对你微笑、播放音乐、展示照片”。 现在其他可以连接到网络的家用电器包括洗碗机、洗衣机、水壶和烤面包机，当然还有暖气系统，甚至还有电灯开关。

然而这些设备本质上都只是噱头，但事实上，真正重要且为生活带来改变的“物联网”，并非由Wi-Fi驱动的白色家电构成，而是自动送货机器人、攻击无人机、无人货船，还有如今遍布大街小巷追踪人们行踪的摄影机和感应器。

亚马逊旗下云端服务“亚马逊网络服务”20日当机，导致Snapchat、Robinhood等全球多个热门网站与应用程序无法正常运作。(路透)

Eight Sleep失控的网络床垫，或许正好说明了这类系统的真正问题所在。 虽然能够远程作的“智能”设备确实令人惊艳，但它们的问题往往并非源于过度的“智能”，而是只要网络连接不良，这些“智能”设备，就会突然变得比从未连接过Wi-Fi时还要笨拙。

AWS的中断事件也显示，我们应该思考“智能”系统实际上允许日常生活退化到何种程度。 从银行到报纸和娱乐，几乎无一不依赖网络，以至于像联网床垫一样，一旦发生网络中断，通常就不再有手动选项。 随着数字经济从短暂瘫痪中逐渐复原，所有人都应该思考如何建立离线韧性。 也许，生活中的某些方面，保持“不那么智能”会比较好，床垫就是其中之一。