NASA科学家：谷神星或有水和生命存在

　　谷神星（Ceres）是太阳系中的一颗矮行星，也是位于火星和木星之间的小行星带中最大的天体。美国国家航空航天局（NASA）的资深科学家葛林史彭（David Grinspoon）近期表示，这颗矮行星上曾经拥有能维持生命的水存在，现在其内部可能仍有液态水存在。

　　葛林史彭在YouTube网站的WIRED频道回答网民的提问时表达了上述观点。他在回答问题时也表明，他相信宇宙中有外星人的存在。

　　当被问到“谷神星的情况究竟如何”时，葛林史彭说，谷神星是一颗矮行星，也是小行星带中最大的天体。它的质量够大，足以受到引力的影响和塑造。

　　他透露：“我们最近派了一艘太空船到那里，我们发现了一些令人惊讶的东西。最令人惊讶的是，你可以看到这个大型陨石坑。它是明亮的白色。我们发现，它是盐的沉积，这意味着这颗矮行星曾经存在过水。”

　　他说：“这表明这里曾经是一个水的世界，其内部甚至可能仍然有液态水。这对天体生物学家来说非常令人兴奋，因为这意味着像谷神星这样的矮行星内部过去可能有适宜居住的条件。谁知道呢，也许目前其中一些仍然有宜居的海洋。”

　　他还补充说，科学家不断地对他们的太空探索发现感到震惊。“我们对太阳系的探索越多，就越惊讶于这些我们曾认为已经死亡的星球上竟然有如此活跃的程度。”

　　据报道，科学家知道谷神星的存在已有一段时间，但直到2015年，NASA的曙光号（Dawn）探测器才让研究人员更仔细地观察了这颗矮行星。

　　科学家很惊讶地发现，谷神星具有趣味盎然的地质特征，例如高原、矿床和地表裂缝——所有这些迹象都表明，谷神星曾经发生过地震，甚或曾有过海洋。

　　葛林史彭在该节目中还解释了为什么生命需要水的问题。他说，水是一种普遍存在的液体，可以孕育生命。基本上，生命是溶解在水中的有机分子在一起互动、从事复杂的活动和自我复制，所以需要水作为液态的媒介供其互动。

　　他说：“水是宇宙中普遍存在的液体，拥有可与有机体互动的属性，我们无法在实验室中以任何其它化学成分仿制这些有机体。”

　　此外，当被问到“外星人是真实存在的吗”时，葛林史彭回答说：“我认为外星人是真实存在的。”

　　他提到，银河系有大约300亿个宜居行星。即便这些行星中只有极少比例一开始就有生命，在银河系中也会有大量生命。

　　他说，就他个人而言，他相信有外星人存在，但现有科学尚无法证实，科学家仍在探索的路上。

　美国NASA科学家说，谷神星可能有水和生命的存在。图为2015年5月4日，曙光号探测器拍摄到的谷神星。(NASA/Justin Cowart)