科学家惊讶发现：它比地球还古老

　　今年6月，一颗陨石划过天际，砸穿美国乔治亚州一处民宅的屋顶。经该国科学家鉴定，这颗陨石竟然比地球还古老。

　　据美联社报道，美国南部几个州的民众说，他们于6月26日中午时分看到一个神秘火球以高速向地面飞去，像是垂直坠落到地上。

　　美国国家航空航天局（NASA）的科学家库克（Bill Cooke）表示，这颗购物车大小的陨石在乔治亚州的上空爆炸，释放出约20吨TNT炸药的能量。当地许多居民听到了它爆炸产生的巨响。

　　美国国家气象局（National Weather Service）位于该州的办公室指出，该州亨利县（Henry County）的一位居民报告说，在听到火球音爆的同时，一块石头砸穿了他们的屋顶，留下一个高尔夫球大小的洞。

　　该办公室推测，砸穿其屋顶而掉落下来的是那颗陨石的碎片。

　　乔治亚大学（University of Georgia）行星地质学家哈里斯（Scott Harris）在8月8日发布的新闻稿中说，他检视了从屋主那里取得的23克陨石碎片，发现这块陨石形成于45.6亿年前，比现代科学推测出的地球的年龄（约45.4亿年）还要古老约2,000万年。

　　哈里斯说：“它属于火星和木星之间的主小行星带中的一个小行星群。我们现在认为，它们可能与大约4.7亿年前一颗更大的小行星的解体有关。”

　　他说，乔治亚大学的科学家和亚利桑那州立大学（Arizona State University）的同事计划将他们的发现提交给陨石学会（Meteoritical Society）的命名委员会。

　　他们提议将这块太空岩石命名为“麦克多诺陨石”（McDonough Meteorite），以纪念它坠落地点的城市的名字，也就是亨利县的麦克多诺。

　　这是乔治亚州迄今发现的第27颗陨石。哈里斯说：“这种事以前是几十年才会发生一次，而不是20年内发生多次。现代科技加上社会大众的关注将帮助我们找到越来越多的陨石。”

　　他计划在明年发表一篇论文，详细介绍这颗陨石的成分、速度和动力学。这些分析对于了解更大、更危险的小行星可能带来的威胁至关重要。

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