地核蕴藏巨量黄金 正外泄到地壳中

　　世界上最大的黄金储藏地点并不是位于美国诺克斯堡（Fort Knox）的“美国金条储藏处”（United States Bullion Depository），而是在地球的核心。有研究发现，地核中蕴藏巨量黄金，正经由地函（mantle，或译地幔）泄漏到地壳中。

　　德国哥廷根大学（Göttingen University）在5月22日发布的新闻稿中指出，地球上超过99.999%的黄金和其它贵金属都储藏在3,000公里厚的坚硬岩石之下，亦即被封存在地球的金属核心中，人类难以触及。

　　现在，该校研究人员在美国夏威夷群岛的火山岩中发现了贵金属钌（Ruthenium）的痕迹，这些钌一定是来自地核，也就是由地核外泄的。

　　与岩石地函相比，金属地核中拥有比较多的特定钌同位素——钌-100。这是因为地球在45亿年前形成时，部分钌与金和其它贵金属一起被锁在地核中，其来源与现今地函中所含稀少的钌不同。

　　钌-100的这些差异非常微小，在过去不可能被侦测到。如今，该校的研究人员所开发的新程序可以解决这些问题。他们在地球表面的熔岩中发现了异常高的钌-100讯号，这意味着这些岩石起源于地核和地函的边界。

　　该校地球化学家梅斯林（Nils Messling）说：“当第一批结果出来时，我们意识到我们真的挖到黄金了！我们的资料证实，来自地核的物质，包括黄金和其它贵金属，正在泄漏到地函中。”

　　该校另一名地球化学家威尔波德（Matthias Willbold）表示，他们的研究结果不仅表明地核并不像之前假设的那样孤立，而且可以证明大量的过热地函物质起源于地核和地函的边界，并上升到地球表面，形成了像夏威夷这样的海洋岛屿。

　　这意味着人们的黄金和其它贵金属的供应至少有一部分可能来自地核，而这些贵金属在再生能源等许多领域都具有重要的价值和重要性。

　　梅斯林总结说：“我们今天观察到的这些过程先前是否也发生过，仍有待考证。我们的发现为我们了解地球内部动力学的演化开辟了一个全新的视角。”

　　上述研究成果于5月21日发表在《自然》（Nature）期刊上。

　　澳洲广播公司（ABC）此前报道，麦觉理大学（Macquarie University）地质学家伍德（Bernard Wood）在2006年发表的一项研究中经计算得知，地核深处埋藏的黄金足以覆盖整个地球陆地表面半米厚。

　　伍德说：“我们可以说，地球99%以上的黄金都位于地核中。”

（示意图）