想象一下，地球上最后一片绿洲逐渐干涸，氧气变得稀薄，生命在炙热的阳光下走向终结。这不是科幻电影的剧情，而是科学家利用超级计算机对太阳演化做出的惊人预测。NASA和日本东邦大学的研究人员通过精密的数学模型，揭示了地球生命的“末日时刻”：大约在公元1000002021年，太阳的亮度和热量将急剧增加，导致全球气温飙升，氧气水平骤降，生命将无以为继。
更遥远的未来，约50亿年后，太阳将耗尽氢燃料，进入红巨星阶段。它会急剧膨胀，宛如一颗巨大的火球，可能吞噬水星、金星，甚至地球。Elon Musk对此忧心忡忡，他在本周接受福克斯新闻采访时警告：“太阳终将摧毁地球上的一切生命。”正是这一危机，驱使他将火星殖民视为人类的“生命保险”。
研究团队在《自然地球科学》期刊上发表的成果，基于超过40万次逐年模拟，详细描绘了地球气候和大气成分的演变。他们发现，太阳亮度的持续增强将彻底颠覆地球的生态平衡。氧气生成生物将逐渐衰亡，最终只剩下能在无氧环境中存活的厌氧微生物。科学家估算，地球大气中氧气含量维持在当前1%以上的时间，仅剩约10.8亿年，误差在1.4亿年左右。“这将是一场大规模的灭绝事件，”研究人员警告。
Musk的远见不仅停留在警告上。他将火星视为人类文明的“命运岔路口”。“火星必须实现自给自足，即使地球的补给船因任何原因停止，”他在周一的采访中强调，“否则，我们并未为生命创造真正的保障。”他梦想中的火星殖民地，不仅是一个避难所，更是一个能独立繁荣的新家园。Musk常以“岔路口”比喻他的宏伟计划，这一表述在他收购Twitter时就曾频繁出现。
令人意外的是，这一愿景得到了政治上的强力支持。美国总统Donald Trump近期对NASA的预算进行了大幅调整，削减了60亿美元的资金，原本用于国际空间站运营、火星样本返回计划等项目。这是有史以来NASA预算的最大幅度削减，却为载人航天任务腾出了超过10亿美元的资金。白宫的提案明确表示，NASA需优先于中国重返月球，并将首批人类送上火星——这正是Musk的SpaceX公司矢志追求的目标。
削减预算的决定引发了争议。火星样本返回计划已耗资数十亿，旨在将火星探测车采集的样本带回地球研究。如今，这项计划被搁置，而Musk的火星梦却获得了前所未有的推动力。例如，SpaceX的星舰项目正加速推进，旨在为未来的火星移民铺平道路。
尽管地球的末日还遥不可及——太阳至少还有50亿年的“寿命”——Musk的紧迫感却感染着更多人。他在采访中感慨：“无论文明以何种方式终结，我们都必须为生命争取更多可能。”从超级计算机的冷峻预测，到火星殖民的热血蓝图，这场关乎人类未来的赛跑，已经悄然开始。
（示意图）
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