银河系中心一幕吓坏天文学家

　 　美国航太总署（NASA）的韦伯太空望远镜（JWST）捕捉到银河系中心附近“人马座C”（Sagittarius C, Sgr C）区域的前所未见细节。新影像显示，该区域充满炽热电浆并布满奇特丝状结构，科学家相信强大磁场正重塑此恒星“育婴室”，减缓恒星形成，但其生命周期或已近尾声。

　　人马座C距银河系中心超大质量黑洞约200光年，富含尘埃与气体，数百万年来孕育了数千颗新星。然而，银河系“中央分子区”（CMZ）的恒星形成效率远低于预期，长期困扰天文学家。据《每日科技网》（scitechdaily）报道，由科罗拉多大学波德分校巴利（John Bally）等人领导、近期发表于《天文物理学期刊》（The Astrophysical Journal）的研究，为此提供了新

　　观测发现，强大磁场贯穿人马座C，形成发光的炽热氢气丝状结构，有如宇宙“意大利面”，可能延缓气体云塌缩，限制新星诞生。巴利指出，人马座C环境极端，类似早期宇宙。维吉尼亚大学本科生、罗德学者克罗（Samuel Crowe）主导了此观测，他表示磁场赋予人马座C与众不同的外观。

　　恒星通常在“分子云”中形成，如猎户座大星云。但新星成长释放的辐射会吹散云气，终结恒星形成。巴利认为太阳亦形成于类似星团。另一项由克罗主导的研究则详细描绘了人马座C中“原恒星”（protostars）如何喷射辐射。

　　对于意外发现的丝状结构，共同作者费德里亚尼（Rubén Fedriani）称其为“意外的发现”。巴利推测，这与银河系中心超大质量黑洞周围气体旋转拉伸并增强磁场有关，进而塑造电浆形态。相较下，猎户座大星云因磁场较弱而平滑。CMZ的强磁场可能足以抵抗重力塌缩，限制恒星形成速率。

　　无论如何，人马座C的恒星已吹散大部分分子云，此育婴室可能在几十万年内完全消失。巴利总结：“这几乎已是故事的结局了。”

　　韦伯太空望远镜（右上小图）揭示银河系中心人马座C区域充满炽热电浆与受磁场影响的丝状结构，背景为MeerKAT望远镜拍摄的银河系影像。（图撷取自NASA, ESA, CSA）

　韦伯望远镜镜头下的人马座C区域，充满炽热的电浆（蓝绿色与红色区域），科学家认为其特殊形态深受该区域强大磁场的影响。（图撷取自NASA, ESA, CSA）