惊人发现 死星发出神秘无线电波

一个由红矮星和白矮星组成的紧密双星系统，每隔两小时便会发出一次神秘的无线电波爆发。 这项惊人发现，不仅解开了长达十年的天文谜团，更颠覆了科学界长久以来的认知：这类无线电波爆发，过去只认为与中子星有关。

《每日科技网》（scitechdaily）报道，这项国际研究由澳洲悉尼大学的博士后研究员德·鲁特（Iris de Ruiter）率先发现。 她检视了荷兰低频阵列射电望远镜（LOFAR）自2015年以来的档案数据，追踪到这些规律脉冲的源头。 在后续分析中，她又确认了六次类似信号。 这些无线电波爆发源自大熊座附近，距离地球约1600光年。 这对双星每隔约两小时，便因磁场的强烈碰撞，释放出短暂而剧烈的无线电脉冲，宛如宇宙中的一座灯塔。

这项研究成果已于3月12日发表在《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊。 美国西北大学的天文物理学家基尔帕特里克（Charles Kilpatrick）也参与其中。 他指出，过去科学家认为，长周期无线电瞬变现象仅与磁场极强的中子星（如磁星）有关。 然而，这次观测显示，红矮星与白矮星的紧密互动，同样能触发此类讯号。

为了进一步证实，研究团队利用了亚利桑那州的多镜面望远镜（MMT，Multiple Mirror Telescope）和德州麦克唐纳天文台（McDonald Observatory）的设备，对这个双星系统进行了确认。

基尔帕特里克透过长达两小时的观测，分析了红矮星光谱中的位移变化，发现其运动周期与无线电脉冲完全同步。 这表明红矮星正受到伴星的引力牵引，这颗伴星亮度极低、质量符合白矮星特征，是颗死星，两者以125.5分钟的周期相互绕行。

假想图显示一颗红矮星（左）与一颗白矮星（中）紧密绕行，两星磁场相互作用，每两小时释放一次射电讯号脉冲。 （图：Daniëlle Futselaar/artsource.nl）

白矮星因亮度不足难以直接观测，但其质量与运动轨迹，成为了证实双星系统的关键证据。 这是首次明确证明，长周期无线电瞬变现象可由白矮星双星系统产生，为天文学开启了全新的研究方向。

未来，研究团队计划针对这组被命名为“ILTJ1101”的双星系统，进行紫外线辐射分析，以测定白矮星的温度，并探究双星的演化历程。 基尔帕特里克强调，西北大学对MMT望远镜的独家远程使用权，是这项发现的技术基石。

德·鲁特则表示，多领域专家的通力合作，让这个十年谜团逐步解开。 此发现不仅深化了对无线电瞬变源的理解，也将启发更多关于双星系统机制的研究。