​天文学家发现宇宙中最大的结构

　　天文学家近日发现了一个新的宇宙超级结构——Quipu。这一结构由星系簇及星系簇的簇组成，按长度计算，它可能是已知宇宙中最大的结构。

　　这一庞大的宇宙结构横跨约13亿光年，包含惊人的200千万亿(即200京)个太阳质量。

　　这一新发现的结构被命名为“Quipu”，灵感来源于印加文明使用的“基普”(Quipu)——一种以绳结计数和记录信息的系统。

　　如同Quipu的复杂结绳结构，这一宇宙超级结构同样复杂，由一条主干状的长丝状结构以及多个侧向丝状结构构成。其长度超过13亿光年(比银河系长13,000多倍)，可能成为宇宙已知最长的天体结构，超越此前的纪录保持者——拉尼亚凯亚超星系团(Laniākea Supercluster)。

　　这一发现1月31日发表于网站ArXiv上，目前尚未经过同行评审，但已被《天文学与天体物理学》(Astronomy and Astrophysics)期刊接受。

　　研究团队在论文中写道：“Quipu实际上在目标红移范围内的星系簇天空图上肉眼可见，无需额外探测方法即可轻松识别。”

　　宇宙中的最大结构

　　新研究中的超级结构位于距地球约4.25亿至8.15亿光年之间。此前的研究表明，在更远的宇宙深处可能存在更庞大的结构。例如，目前宇宙中最大结构的竞争者是“武仙-北冕座大墙”(Hercules-Corona Borealis Great Wall)，其距地球约100亿光年，横跨约100亿光年。然而，该结构的存在仍有争议。

　　在此次研究的数据集中，Quipu是发现的最大超级结构。此外，研究人员还发现了四个其他巨型结构。其中最小的是“沙普利超星系团”(Shapley Supercluster)，它曾被认为是已发现的最大超级结构，如今已被Quipu及另外三个结构超越，分别是“巨蛇-北冕座超结构”(Serpens-Corona Borealis Superstructure)、“武仙座超星系团”(Hercules Supercluster)和“雕塑家-飞马座超结构”(Sculptor-Pegasus Superstructure)，后者横跨两个星座。

　　研究人员报告称，这五个超级结构共包含可观测宇宙中45%的星系簇、30%的星系和25%的物质，总体占据宇宙体积的13%。

　　宇宙的神秘运动

　　研究人员还探测到了这些超级结构如何影响宇宙整体环境。它们会对宇宙微波背景辐射(CMB)产生影响。CMB是宇宙大爆炸遗留的微波辐射，均匀分布在整个宇宙。

　　此外，研究人员发现，这些超级结构的局部引力场会影响星系的运动，从而干扰宇宙整体膨胀率(即哈勃常数，Hubble Constant)的测量。同时，大量物质的引力作用还会导致光的弯曲(引力透镜效应)，可能使远方天体的影像发生扭曲。

　　未来的研究可能会进一步探讨这些大规模结构如何影响星系的演化。尽管宇宙正在不断膨胀，这些超级结构终将被拉散，但它们目前仍然是独特的宇宙现象，值得深入研究。

　　研究人员在论文中写道：“在未来的宇宙演化中，这些超级结构终将分裂成多个坍缩单元，因此它们只是暂时的构造。然而，在当前阶段，它们仍是特殊的物理实体，具有独特的性质和宇宙环境，值得特别关注。”