新研究：黑洞借由喷发让气体冷却 供自己进食

　　宇宙中的黑洞拥有极大的重力，所以其四周的气体等物质都会被它们吸入。最近有研究发现，超大质量黑洞可借由喷发协助气体冷却，供自己吞噬，如同为自己准备餐点。

　　美国国家航空航天局（NASA）在新闻稿中指出，天文学家借由该局的钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）和欧洲南方天文台（European Southern Observatory）的甚大望远镜（Very Large Telescope）所观测的资料证明，黑洞的喷发有助于冷却气体，以喂食自己。

　　在这项研究中，天文学家对7个星系团进行观测，其中包括英仙座星系团（Perseus cluster）和半人马座星系团（Centaurus cluster）。

　　宇宙中星系团的中心含有质量最大的星系，其中蕴藏着巨大的黑洞，质量从太阳的数百万倍到数百亿倍不等。来自这些黑洞的喷流是由黑洞吞噬气体驱动的。

　　这项研究的结果支持一个有关黑洞的模型，亦即黑洞的喷发会致使热气体冷却并形成狭窄的热气体细丝。气体中的乱流在这个触发过程中也扮演着重要角色。

　　依据这个模型，这些细丝中的一些温暖气体随后应该会流入星系中心，供黑洞进食，从而引起喷发。喷发会导致更多的气体冷却并供黑洞进食，从而造成进一步的喷发。

　　该模型预测星系团中心的热气体细丝和暖气体细丝的亮度之间存在某种关系。更具体地说，在热气体比较亮的区域中，暖气体也应该比较亮。

　　天文学家首次发现这种关系，这种关系为该模型提供了关键支持。

　　此一结果也让天文学家对这些充满气体的细丝有了新的认识。这些气体细丝不仅对于黑洞的进食很重要，而且对于促使新恒星形成也很重要。

英仙座星系团（下图左）和半人马座星系团（下图右）。图中这两个星系团中央的明亮白点就是黑洞。(NASA)

　　在一项创新技术的协助下，天文学家得以取得这项进展。该技术能将钱德拉X射线天文台数据中的热丝从其它结构中分离出来，包括黑洞喷流产生的热气体中的大型空洞。

　　新发现的这些细丝之间的关系与在水母星系（jellyfish galaxy）尾部发现的关系非常相似。水母星系在穿越周围气体时，气体会被剥离，进而形成长尾巴。这种相似性揭示了两种天体之间意想不到的关联，可能意味着这些天体正在发生类似的过程。

　有研究表明，黑洞的喷发有助于冷却气体，供自己进食。此为仙女座星系中央的超大质量黑洞在进食的图片。(NASA/JPL-Caltech)