《卫报》报道，澳洲科学家发现雪梨岩牡蛎（Sydney rock oyster, Saccostrea glomerata）的血淋巴中含有一种抗菌蛋白，不仅能直接杀死特定细菌，还能增强部分传统抗生素的效力。这项发表在《公共科学图书馆：综合》（PLoS One）期刊的研究，为对抗抗生素抗药性问题带来一线曙光。
这项研究由澳洲南十字星大学（Southern Cross University）的班肯朵夫教授（Prof. Kirsten Benkendorff）所领导。研究团队发现，存在于雪梨岩牡蛎血淋巴（haemolymph，相当于脊椎动物的血液）中的抗菌蛋白，在实验室测试中，能有效杀死主要导致肺炎的肺炎链球菌（Streptococcus pneumoniae）和导致链球菌性咽喉炎及猩红热的化脓性链球菌（Streptococcus pyogenes）。
研究团队进一步发现，当这种蛋白与抗生素合并使用，例如盘尼西林类的安比西林（ampicillin）或胺基糖苷类的健他霉素（gentamicin），能将其对抗金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）和绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa）的效力提升2到32倍，这2种细菌常造成免疫功能低下者感染。
班肯朵夫教授估计，24个牡蛎的血淋巴即可提供1名成人所需的有效蛋白剂量。但她强调，此蛋白仍需更多研究以纯化并了解其作用机制。加热会降低其抗菌活性，因此食用牡蛎并不能有效抗菌。她也提醒大众，切勿以食用牡蛎取代抗生素治疗严重感染。此外，牡蛎虽是寻找新型抗菌药物的理想来源，但也容易累积环境中的有害物质
班肯朵夫教授指出，这种蛋白或许可治疗因生物膜（biofilms）而产生抗药性的呼吸道感染。生物膜是细菌的聚集体，能帮助细菌躲避抗生素和免疫系统的攻击。她解释，许多细菌会附著在表面而非漂浮在血液中，而这种蛋白能破坏生物膜，使细菌脱离表面，让抗生素有效作用。
雪梨大学传染病学家艾瑞戴尔教授（Prof. Jonathan Iredell）指出，牡蛎蛋白属新型抗菌肽（antimicrobial peptides），此研究为抗菌药物研发带来新发现。澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）抗药性计划主持人摩根教授（Prof. Branwen Morgan）也认为，考量生物膜问题的严重性，这项发现极具价值，且利用牡蛎生产抗菌蛋白的概念值得深究。
澳洲科学家发现：牡蛎血淋巴蛋白能破解“超级细菌”抗药性；示意图。（图撷取自unsplash）
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