日本研发团队于稍早前的11月5日将全球首颗“木制”立方体卫星“LignoSa”搭载 SpaceX 火箭送往国际太空站（ISS），后续将释放卫星至地球轨道。
据CNN报道，这颗实验性立方体卫星边长仅10公分，主体采用木材材质，内建电子设备，并配备太阳能电池板，由京都大学与住友林业公司共同开发。
团队选择木材作为材质主要基于两个原因。首先，在恶劣太空环境下测试木材的耐久性，若成功，研究人员计划建造木质结构房屋，实现太空长期居住与工作目标。此为50年计划的第一步，未来预计包含在月球甚至火星上种植树木和建造真正的木屋。
京都大学森林科学教授村田浩二表示，20世纪初期的飞机是由木材制成，木制卫星也应可行。研究人员推测，木材在太空中的耐用性可能优于在地球上，因太空环境缺乏水分和氧气，可避免木材腐烂和燃烧，并提供良好的辐射防护。若试验成功，团队计划制造更多木制飞行器探索宇宙。
另一个考量因素为轨道太空垃圾。传统卫星多采用金属制成，退役后部分会滞留轨道成为太空垃圾，部分再入大气层后燃烧产生氧化铝颗粒，造成地球高层大气污染。而木质卫星在重返地球时可在大气层中燃烧殆尽，避免产生环境污染。
日本研发“木卫星”可减少太空垃圾。（示意图/达志影像/shutterstock）
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