哈伯揭秘每44年上演的宇宙奇观

　　罕见的双星系统宝瓶座R（R Aquarii）有如“洒水器”一般的方式向外喷射物质，并且成为星际物质（Interstellar medium）。哈伯太空望远镜（HST）最近发布了一张新照片，揭示这个距地球约700光年特别的双星系统。每隔44年，其中一颗白矮星都会去“偷咬”它的伴星，这种交互作用带来壮观景象。

　　宝瓶座R是一种罕见的双星系统，拥有巨大星云，其范围可达系统中心约4000亿公里。照片中多彩的纤维状结构是由这对共生双星的交互作用所产生。系统由一颗白矮星和一颗红巨星组成。这颗红巨星是一颗变星，大小约为太阳的400倍，亮度在一年多的时间内，变化可达750倍，最亮时比太阳亮约5000倍。

　　而它的伴星——那一颗白矮星（恒星的残骸），每44年会靠近一次那颗红巨星，时从中“偷咬”获得养分。每当接近时，白矮星会从红巨星中偷取氢气，并在气体累积至一定量后爆发出强烈的喷射。被抛出的物质在双星的磁场影响下形成扭曲的纤维状结构，并向外散开。

　　宝瓶座R是目前已知距离地球最近的共生双星（binaries）之一。早在1939年，著名天文学家哈伯（Edwin Hubble）便首次观察到它。近30年后，科学家发现该系统中心喷射出相对方向的等离子体。自1990年以来，哈伯望远镜持续观察该系统。如今，欧洲太空总署（ESA）与哈伯望远镜团队已累积足够照片制作此壮观的动态影像。