理论上，黑洞质量范围可以从极小至数百亿倍太阳质量不等，但过往观测显示质量约为太阳2到5倍的黑洞却非常罕见，原先科学家不清楚是难以侦测还是真如所见般稀少。不过天文学家最近发现了一个小质量的黑洞，质量约为太阳的3.6倍，成为研究宇宙的一大突破。
据《天文学》（Astronomy）29日报道，这颗小型黑洞，位于一颗距地球约5800光年膨胀的红巨星旁，这两个天体并称G3425。该红巨星质量约为太阳的2.7倍，但体积却是太阳的13倍、亮度为100倍。天文学家利用欧洲太空总署的盖亚卫星（Gaia）数据，观察到红巨星围绕著看不见的伴星运转。接著使用地面望远镜测量红巨星向我们运动的速度，确认了两者共同绕行的宽圆轨道系统，。
理论上，黑洞在形成时会经历超新星爆炸（Super Nova）并快速失去质量，理应会导致双星系统的引力破裂。
天文学家普拉特（Phil Plait）指出，若双星系统失去一半质量，通常会导致分离。然而，G3425的轨道并非拉长，反而近乎圆形，这与预期相矛盾。此外，超新星爆炸可能不完全对称，让残馀物体四处漂移，这也可能解释为何低质量黑洞难以发现——它们可能因爆炸脱离伴星，独自在宇宙中漂流。
研究团队成员之一的中国科学院国家天文台的天文学家提出另一种解释：G3425最初可能是一个由2颗大质量恒星和1颗红巨星构成的3重恒星系统，并最终因内部合并产生黑洞。目前黑洞所处的中心物体可能包含两个质量较小的致密天体。
本次发现，推翻了“小质量黑洞双星系统难以存在”的假设，也为未来观测提供了线索。
G3425双星系统里面有一颗红巨星和一颗小质量黑洞。(AI制图）
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