今年诺贝尔物理学奖颁给了研究人工智能的科学家辛顿与霍普菲尔德，让人更加感受到机器人的脚步声确实已经紧蹑在自然人的身后，而这是福还是祸?
根据辛顿教授“AI五年内就会比人类更聪明”的预测，人类恐怕不只是要庆幸机器人可以为我们做多少事，而要像已故英国科学家霍金那样思考AI是否将终结人类。
其实，机器人比人类聪明，本身并不是问题，机器人自我学习的能力比人类快速也已经是事实。 问题的关键在于机器人是否产生自我的意识，以及产生自我意识之后，是否意识到他们是另一个“民族”，而对于人类这个“异民族”发展出友善或敌对的关系。
“意识”可以说是人类最熟悉却又最无法理解的自然现象之一，其基本性质或如何产生，已经困扰全球智者，包含科学家、哲学家、神学家，少说也有千年之久。 在过去由牛顿等科学家所建构的知识体系中，基本上认为一切的自然现象归根结柢都可以透过其物理性质来理解，可称为泛物质主义。 这样的学说，主张任何现象必须有物质基础，事件的发生要有近接的作用力促成，且是否发生有确定性。
但在量子力学经过百年的发展，发现了许多无法为传统物理定律所解释的“类鬼魅现象”，另一种可称为“泛心灵主义”也取得一定的发言权。 这样的学说主张，既然次原子的粒子疑似有自己的意识，则不能排除由这些基本粒子所构成的万物也有某种意义的意识。 意识的产生可能是量子世界中无数机率中的一个可能性偶然的实现(或所谓波函数的坍塌)，也不必然需要物质基础或近接力量促成。
前一种学说比较不相信意识会自动产生，但也无法证明不会产生; 后一种学说虽不能预测意识的产生，但容留有自动偶然产生的机会。
当然，霍金或辛顿的担心也只是基于对人类存亡的关心所采取采料敌从宽的警觉，机器人既然比人类聪明，他们也可能可以轻易解决自己面对的一切问题，而不需要对人类采取敌对的态度。 但这一天的来到，人类虽未必会面临肉体的终结，但显然其独尊于天地的万物之灵的自我认知必然受到严酷的挑战。
AI发展的脚步不会停下来，机器人取代人类的工作、超越人类的智慧与能力也已经实现，如果有一天发展出意识，其后果可能也不是人类所能控制的。 所以“我们”就必须赶紧运用我们的智慧与心灵能力发展出如何与另一种具有灵性的人类相处之道，避免霍金“机器人将终结人类”的下场。
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