揭基因调控原理 有助治疗阿兹海默症

2024年诺贝尔医学奖7日揭晓，由美国发育生物学家安布罗斯（Victor Ambros）与美国分子生物学家鲁夫昆（Gary Ruvkun）共享殊荣，表扬他们发现微型核糖核酸（microRNA）的后转录基因调控机制，2人可分享1100万瑞典克朗，约新台币3414万元奖金。microRNA的异常调节可能导致癌症，相关研究有助癌症的诊断、治疗。

诺贝尔奖委员会指，2位科学家的发现揭示全新基因调控原理，对包括人类在内的多细胞生物至关重要，关乎生物体的发育和功能。数十年来，了解基因活性的调控一直是重要目标。若基因调控出现问题，可能会导致癌症、糖尿病或自体免疫等严重疾病。

70岁的安布罗斯是麻萨诸塞大学医学院教授，72岁的鲁夫昆则是哈佛医学院遗传学教授。1993年，安布罗斯是第一个在“秀丽隐杆线虫”（C. elegans）中发现microRNA的存在。这种线虫长约1公釐，但拥有大量特殊细胞类型。2人分别进行研究发现，基因调控允许每个细胞只选择相关指令。

阳明交大生化暨分子生物研究所助理教授张崇德表示，microRNA会大大影响个体生长、发育及疾病表现，具有非常大的药物开发潜力，可应用于心血管疾病、神经退化性疾病如阿兹海默症、癌症。由于它在某些癌症细胞中表现较多，可做为检测及诊断工具，有些病毒会复制到microRNA上，借由抑制microRNA，对于治疗细菌和病毒引起的感染非常有效。

国卫院细胞及系统医学研究所副研究员李华容表示，microRNA很容易被释放，有机会在细胞之间互相影响，可以同时控制很多基因表现；近年针对较复杂的疾病，研究眼光都会放在核酸，现已有一些microRNA药物被核准使用。

科学家们发现，某些特定的microRNA在肿瘤细胞中有异常表达，这为肿瘤的早期诊断和靶向治疗提供了新方向。