在太空看彗星是什么画面？ 太空人拍给你看

从现在起到10月份，编号C/2023 A3的“紫金山-阿特拉斯彗星”( Tsuchinshan-ATLAS)终于进入可观测范围，不过想要看到它，还需要天候与良好地点的配合。那么从太空看这枚罕见的彗星，就没有天候与光害的问题了吧？驻留在国际太空站的太空人分享了一系列彗星照片，并且制作成缩时摄影，相当令人惊叹。

太空网(Space.com)报道，美国太空人多明尼克(Matthew Dominick)是天文爱好者，他在X社交平台(也就是推特Twitter)的贴文写道：“向窗外看，彗星看起来就像一颗模糊的恒星，看不到彗尾。但使用200mm、f2 镜头，1/8 秒曝光来拍摄，就会有明显的彗星形状。当这颗彗星越来越接近太阳时，它会愈来愈漂亮。”

多明尼克将他连续好几天拍摄的彗星照片，制作成缩时动态作品，其间还捕捉了地球上空的极光、在大气层中爆炸的流星，以及国际太空站运行的痕迹。

这枚彗星是2023年被小行星陆地撞击最后警报系统（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System,简写ATLAS），以及中国科学院紫金山天文台同时发现。 最初被误认为是小行星，后来被确定为一颗彗星。经过量测，彗核直径仅1~2 公里。

这颗彗星绕著太阳的轨道是逆著的系，这意味著它的移动方向与大多数主要天体（如行星和小行星）方向相反。这显示，它可能是首次接近太阳，源于遥远的欧特云(Oort cloud)。这是荷兰天文学家欧特(Jan Oort)的假说，他认为在太阳之外1~2光年处，散落著大范围的水冰、氨和甲烷等物质，就像一个巨大的冰体球壳。这些物质也会受到太阳引力的吸引，而缓慢的接近太阳，这就是长周期彗星。

自从发现以来，紫金山彗星一直是天文观测的重要话题，人们一直在猜测它会多明亮，一度乐观的认为，它可能达到0等，甚至-4等，甚至白天都可见。但是进入2024年以后，对彗星的推测却趋于悲观，因为它的亮度在10等以后就没有明显增加。

So far Comet Tsuchinshan-ATLAS looks like a fuzzy star to the naked eye looking out the cupola windows. But with a 200mm, f2 lens at 1/8s exposure you can really start to see it. This comet is going to make for some really cool images as it gets closer to the sun. For now a… pic.twitter.com/JstaSLJ4Ui

— Matthew Dominick (@dominickmatthew) September 19, 2024

甚至今年7月份，有天文学家提出论文，认定紫金山彗星可能面临提前崩溃，并举出各种原因。然而，现在它并没有崩溃，而且亮度在最近也在提升，虽然可能仍然到原本预测的那样明亮，但是至少有2~3等，可以用肉眼看到，当然有望远镜会更明显。

目前彗星出现在清晨的东方，在太阳升起前，大约在地平线以上5度，然后随著日初而无法观测了；到了10月初，它会过于接近太阳。到了10月10日之后，将会从傍晚时分出现在西方天空，仰角会逐渐提升，较容易观测，大约在晚间8点前都还可见，但是10月之后，亮度将会快速暗淡。

无论发生什么，都不要错过这个观测彗星的机会，因为这枚彗星在掠过太阳后，就会抛离太阳系，再也不会回来。