浩瀚宇宙中，星系的演化一直是天文学家探索的重点。过去，人们认为星系中心的超大质量黑洞如同贪婪的吞噬者，不断吞噬周遭物质，最终导致星系走向灭亡。然而，英国肯特大学（University of Kent）的最新研究却颠覆了这个传统观点，指出黑洞可能是星系得以长存的关键——如同星系的“心脏”，调节著星系的“呼吸”和成长。
这项近日发表在《皇家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上的研究，试图解开一个宇宙谜团：为何星系的规模并不像预期般巨大？过去认为，星系应不断吸收气体并转化为恒星，进而持续扩张。然而，实际观测结果却与此相悖，显示星系的增长似乎受到某种机制的限制。
据《每日科技网》（scitechdaily）报道，研究团队利用创新的电脑模拟技术，将星系中心的超大质量黑洞比喻为“心脏”，而黑洞喷出的两股超音速喷流则如同“气道”，将能量传输到星系各处，就像人类呼吸时，肺部吸入和呼出的气体。
模拟结果显示，黑洞发出的脉冲能量，会导致喷流产生像风箱般的震荡效应，进而产生压力波，传播至整个星系。这些压力波就像是一种无形的“阻力”，抑制了星系过度吸收气体，防止其因过度增长而最终衰亡成所谓的“僵尸星系”（zombie galaxies），也就是充满衰亡或垂死恒星的星系。
这个发现令人惊讶，因为过去人们普遍认为，黑洞强大的引力会不断吸引周围物质，最终导致星系走向毁灭。但这项研究表明，黑洞的作用并非如此单一，它更像是一个精密的调节器，在星系的演化过程中扮演著至关重要的角色。
研究团队指出，如果没有这种“心脏”和“肺”的调节机制，星系很可能早已耗尽燃料，变成死气沉沉的“僵尸星系”。而我们今天所看到的宇宙，也将截然不同。
报道提到，这项研究不仅推翻了人们对黑洞的传统认知，也为解开星系演化之谜，提供了一个全新的视角。未来，科学家将继续深入研究，以期更全面地理解黑洞在宇宙演化中扮演的角色。
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