解开新冠“不感染者”之谜

肆虐全球的新冠疫情爆发至今已整整5个年头。这场全球性的公共卫生危机至今已夺走上千万人的生命。感染人数更不计其数。然而，在这场曾经引发普遍恐慌的大瘟疫中，竟有一些人成功躲过浩劫，成为令人羡慕的“不感染者”。英国著名杂志《自然》期刊6月中旬公布的一项研究显示：由于遗传因素，有些人尽管一再暴露在新冠病毒中，却有自然的抵抗能力。研究将这些人称为“不感染者（novid）”。

《自然》杂志公布的研究对“不感染者”现象提出了假设的解释，其中一点就认为：这些“不感染者”因其所拥有的“遗传遗产”而受到保护。

为了解开“不感染者”的谜团，科研人员展开了一项被称为“英国COVID-19人类挑战研究”，采用病原体感染的方式，将致病病毒注入36名志愿者的鼻子内，这些志愿者从未接种过新冠疫苗，也从未感染过新冠病毒，且均为身体健康的年轻人。研究前，所有志愿者都接受了严重疾病风险和潜在合并症的筛查。

在36名自愿受试者中，研究人员对16人进行了详细追踪。其中6人在超过48小时内检测呈阳性，并且出现感染症状，3人检测呈阳性，但无症状；另有7人检测结果呈阴性。。。尽管他们接种了原始的新冠SARS-CoV-2毒株，这7人却根本没有被“感染”，病毒未能在他们体内立足。

研究人员发现，在所有参试者中，血液中的特化粘膜免疫细胞被激活，炎性白细胞减少，而炎性白细胞的作用通常是包围和消灭病原体入侵者。但是，在那些立即清除病毒并抵御感染的参试者中，或者在那些检测结果呈阳性、但避免了全身感染的参试者中，显现了前所未有的免疫反应。

研究人员尤其发现了一种名为“人类白血球抗原 第二类分子（HLA-DQA2）”的基因的高背景激活，这是一种向其他细胞发出病毒入侵信号的第一警报系统。他们还发现，与感染病毒的人相比，抵抗病毒能力最强的人的鼻腔特化细胞免疫反应较快，而血细胞的反应较慢。而感染新冠 COVID-19 病毒的一组人，在接触病毒五天后才产生鼻腔反应，这表明激活这些鼻腔细胞可能是抵抗这种病毒和其他潜在冠状病毒的关键途径。

研究中，还有一项有趣的发现即：每个人都有这个基因（HLA-DQA2），但它的表达程度却因人而异，甚至可能取决于生命的不同阶段。也就是说，不仅有些人不容易被感染，而且随着时间的推移，其他人被感染的可能性也会有所变化！另一个众所周知的因素与荷尔蒙周期有关，即：荷尔蒙周期可以影响免疫系统。此外，研究人员还在活化的 T 细胞受体中发现了反复出现的氨基酸模式。

将病毒注入受试者的体内后，研究人员立即开始监测他们血液和鼻腔内的细胞，以了解接触病毒后的瞬间发生的变化。通过详细分析，研究人员获得了一个包含 60 多万个单个细胞的数据集，该数据集已成为创建名为"人类细胞图谱"的全人类细胞综合参考图的一部分。

这项首创性研究为研制更好的疫苗和治疗方法打开了大门。不过，由于接种新冠毒株SARS-CoV-2后出现并发症的风险永远不等于“零”，而且以目前使用的手段也无法完全避免这种风险，因此，此类研究引发伦理问题，使得相关手段不能在包括法国在内的许多国家内应用。

究竟有多少人属于“不感染者”？根据英国公共卫生机构去年公布的数据，此一人群比例约占人口5%至10%之间。此一结论是经过对那些在血液中缺乏感染后的抗体而免受新冠病毒感染的人进行测量后得出的。这部分人在未来数年仍有可能继续受到保护，成为“不感染者”。

2019年底爆发的新冠疫情曾肆虐全球，引发了一场前所未有的全球性危机，这场危机造成了全方位的危害：上千万人死亡，各国经济停摆，国家内部和国家之间的不平等现象急剧上升。。。5年后的今天，人们对新冠病毒似已习以为常，不再闻之色变。然而，此一病毒并未远离我们而去，因此不应放松警惕。

7月11日，世界卫生组织披露：目前在全球范围内，新冠病毒每周仍导致1700人死亡。然而，接种新冠疫苗的覆盖率却大大下降。因此该机构呼吁高危人群继续接种疫苗，同时敦促各国政府继续对病毒进行监测和测序，并确保获得负担得起且可靠的检测、治疗和疫苗。