天文学家观测到一颗中子星的喷射流方向正在改变，如同旋转洒水器般，喷出的物质划出奇特舞姿。这项发现颠覆了以往认知，也让科学家们更加好奇这个宇宙中的极端天体。
据科学媒体《IFLScience》报道，7月15日在英国举行的“国家天文学会议”（National Astronomy Meeting）上，天文学家们发表了这项令人兴奋的观测结果。主角是距离地球约3万光年的“天鹅座 X-1”（Circinus X-1）双星系统，它包含了一颗中子星和一颗伴星。
中子星是恒星经历超新星爆炸后形成的极端致密天体，拥有强大的引力，会不断吞噬伴星的物质。这些物质在落向中子星的过程中，会被加热到极高温度，并以接近光速的惊人速度被抛射出去，形成强大的喷射流。
过去，科学家们认为中子星的喷射流是笔直喷发的。然而，这次观测到的天鹅座 X-1 却与众不同，它的喷射流呈现出前所未见的 S 形结构，就像旋转洒水器喷出的水柱，不断改变方向。
研究团队利用南非的 MeerKAT 电波望远镜，捕捉到这个奇特现象。MeerKAT 望远镜近期完成升级，灵敏度和解析度大幅提升，让天文学家们得以揭开天鹅座 X-1 神秘面纱的一角。
牛津大学的科维（Fraser Cowie）博士是这项研究的主要作者，他解释说：“旋转的中子星与周围物质盘的相互作用，造成了一种进动现象，导致中子星及其喷射流的旋转轴方向发生改变，就像一个旋转的陀螺减速时一样。”
更令人惊叹的是，这些喷射流在撞击周围物质时，产生了以十分之一光速移动的“终止激波”。这显示喷射流蕴含的能量超乎想像，也间接证明了中子星惊人的能量释放能力。
报道指出，这次的发现，不仅让我们对中子星有了更深入的了解，也凸显了宇宙的奇妙和多样性。未来，科学家将继续观测天鹅座 X-1，并结合其他波段的观测数据，希望能解开更多关于这个神秘天体的谜团。
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