天文学家近日发现了一个令人振奋的现象！他们利用号称南半球最大、最灵敏的南非MeerKAT电波望远镜，在短短不到3小时内，竟然发现了49个全新的富含气体星系，这项重大发现，再次凸显了MeerKAT电波望远镜在宇宙探索中的卓越性能。
据《每日科技网》（scitechdaily）近日报道，这项新发现是由澳洲科廷大学（Curtin University）的天文物理学家格洛瓦茨基博士（Dr. Marcin Glowacki）所领导的研究团队完成的，他们原本的目标是研究单一射电星系中形成恒星的气体，但在检视数据时却意外发现了其他49颗气体丰富的星系。
“我没有预期在这么短的时间内就能发现近50颗新的星系”，他说“透过应用其他MeerKAT调查所使用的不同技术，我们得以侦测到这些星系并揭示它们的气体含量”。
报道中说，这49颗新星系被昵称为“49ers星系群”，取自1849年加州淘金热的探险者。想像一下，这些星系就像是天空中的金块，散落在我们眼前，等待著被发现和挖掘。有趣的是，其中一些星系彼此相邻，形成了星系团。
最令人眼睛一亮的是，有3颗星系彼此相连，它们的气体结构直接相连。透过观测其他波长的光学，天文学家们发现其中1颗星系正大量形成新星，它可能正在从其他星系偷取气体来燃料自身的恒星形成，这种互相作用的现象，就像是宇宙中的合作与竞争。
这项发现不仅凸显了MeerKAT电波望远镜的强大能力，也为天文学家提供了全新的研究视野。此外，最近格洛瓦茨基博士在国际天文研究中心（ICRAR）实习生怀特（Jasmine White）协助下，分析了MeerKAT短时间观测的数据，进一步发现了更多富含气体的新星系。“我们希望能够持续研究下去，并很快就能与更多人分享新的发现成果，”格洛瓦茨基博士说道。
称南半球最大、最灵敏的南非MeerKAT电波望远镜，自2016年7月启用以来，已立下不少功劳。（图撷取自维基百科/Morganoshell , CC BY-SA .4.0）
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