从本月开始，美国部分地区将迎来221年来最大规模的“蝉灾”，届时会有数万亿只蝉走出地下，进行异常喧闹的歌唱和交配活动。
据了解，困扰美国的蝉属于周期蝉，一种是17年蝉，另一种是13年蝉。它们一生绝大多数时间都在地下度过，靠吸食树根的汁液生存。在13年或17年后，它们会破土而出，在数周内完成羽化、交配、产卵、死亡等步骤。
由于13和17都是质数，这两类蝉每隔221年才能同时出现一次，上一次出现这种情况还是在1803年。
专家预测，今年部分地区每英亩土地上将会出现知了至少100万只。
蝉大规模出现会带来人类难以承受的噪音，因为它们的鸣叫声也极为响亮，是世界上声音最大的昆虫之一。大量蝉聚集产生的噪音会超过110分贝，发出的声响堪比一辆正在飞驰的摩托车，令人崩溃。
同时大量蝉还会吸食树木汁液，到处打孔产卵，将会对树木造成毁灭性的损伤，造成的损失高达数百万美元。另外，一些鸟类原本以食叶毛虫为主要食物，在“蝉灾”出现的时候会更多地捕食蝉，导致毛虫数量大大增加，会吃掉更多树苗的叶子，造成植物的损失。
幸运的是，除了在伊利诺伊州小部分地方，这两群蝉并不会在一个地方同时出现，各地的蝉总数仍会和往年差不多。据报道，一些美国人为了探寻这种自然奇观正规划旅行，另一些人则因害怕噪音而试图逃离当地。不过，蝉群不会主动攻击人类。
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