科学家们发现了一种化学物质，可以在短短24小时内分解塑料。
伦敦国王学院（King’s College London）的科学家发现，大多数洗衣粉中常用的酶可以帮助回收一次性塑料。而众所周知，一次性塑料很难以可持续的方式处理。
因此，科学家想出了一种新的回收方法，利用酶来分解材料。其研究结果1月29日发表在《细胞报告‧物理科学》（Cell Reports Physical Science）期刊上。
一次性塑料通常用于咖啡杯和食品包装上，然后送往垃圾填埋场，这就是为什么科学家们正在研究回收这些材料的简单方法。目前回收这些塑料的方法是工业堆肥。然而，这需要12周的时间。（相关报道：新研究：一升瓶装水含24万纳米塑胶颗粒）
研究报告表示，国王学院科学家的新方法可在一天之内将塑料转化为可溶解的材料。当塑料在高温下保存24小时后，会继续分解成单分子，然后用来制造新的塑料。科学家认为，这可能是回收这种材料的一种创新方法。
“我们当然感到惊讶。”参与这项研究的伦敦国王学院化学讲师亚历克斯‧布罗根（Alex Brogan）告诉《新闻周刊》。他说，“基于之前对于生物质（biomass）所做的工作，我们感觉它会运作良好，但结果好的出人意料。”
布罗根说：“利用生物学，并通过化学手段提供可持续的解决方案，使我们能够将废物视为一种资源，这样就可摆脱石油等不可再生资源的束缚，来创造现代生活所需的材料。”
对一次性使用的塑料回收的一个核心问题是分解得很慢。而一次性使用的塑料被制造业和消费者广泛使用，这会导致一个巨大问题。它的生产可能对地球非常有害。（推荐报道：饮料瓶底数字是什么？看懂塑胶制品1～7编码）
研究指出，当前的机械回收方法会产生二氧化碳排放，并且，通常情况下，这些材料甚至无法被再次利用。
布罗根告诉《新闻周刊》：“我们现在正在与工程师合作，研究如何更广泛地推广这一技术。
“主要问题在于，我们确实没有任何有效的塑料回收解决方案。生物塑料（bioplastics）可减少对石油的依赖，在制造现代生活所需的材料方面发挥重要作用，但因缺乏回收意味着最终会被填埋，这使其缺乏吸引力。因此，在开发回收新方法时，我们可以尝试鼓励生物塑料的循环经济，以限制对环境的影响并减少生产塑料的碳足迹。”
如果采用这种新方法，可以大大减少进入垃圾填埋场的塑料，从而减少进入自然界的塑料量。
“我们的研究是开发废物管理新技术的第一步，以回收并制造与原始产品质量相同的生物塑料。截止目前，这一直是塑料回收的一个重大挑战，因为虽然生物塑料是由生物材料制成的，但并非都可分解回收，且大多数当前的回收方法都是低效的。”伦敦国王学院该项目的博士研究员苏珊娜‧梅扎‧华曼（Susana Meza Huaman）在总结中写道。
“我们的化学方法明显加速了生物塑料的降解，使其能够回收和再利用。”
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