脊髓是人体的神经主干道，一但损伤就会造成瘫痪。据世界卫生组织称，全世界每年有 25 万至50万人遭受脊髓损伤，因此再生医学界一直在想办法克服这个难题。
被誉为“万能细胞”的干细胞是最可能修复脊髓损伤的材料，现在美国一间著名的医院，在初期的干细胞实验疗法中，也获得令人可喜的进展，10名患者有7成出现功能改善，即使没有改善，至少也没有恶化。
医疗信息(MedicalxPress)报道，美国著名的妙佑医疗集团 (Mayo Clinic )，对脊损患者进行自体干细胞治疗，是利用患者自身脂肪干细胞，已确定这是安全的，并且可以改善脊髓伤害后的感觉和运动。改进的部分包括针刺和轻触测试时，患者的感觉有所增强，肌肉运动群的力量增强，以及肠道功能，尤其是自主肛门收缩都有恢复。
研究团队利用美国脊椎损伤协会 (ASIA) 损伤量表，来判断10名患者的治疗后表现，有 7 名参与者表现出改善，虽然3名患者没有任何反应，但至少他们没有恶化。
治疗仅出现小程度的副作用，最常见的副作用是头痛和肌肉骨骼疼痛，这部分可以透过非处方治疗解决。
在这项多学科的临床试验中，参与者的脊损原因各有不同，包括车祸、跌伤和其他原因，其中6人伤于颈部；4人伤于背部。参与者的年龄从 18 岁到 65 岁不等。
参与者的干细胞，是从腹部或大腿，以1至2 寸的切口，收集到少量的脂肪干细胞。在随后的四个星期，这些干细胞在实验室里培养，扩增到1亿个，然后注射到患者下背部的腰椎。经过两年多的治疗，每位参与者接受了 10 次评估。
论文第一作文拜登博士(Mohamad Bydon)说：“我们知道干细胞会向发炎区域移动，在本例中是脊髓损伤的位置，但细胞与脊髓相互作用的机制，目前尚不完全清楚，不过它们确实表现出修复的功能。”
脊髓损伤后，制造新细胞的能力极期有限，患者通常在受伤后的前 6 至 12 个月内会有一定程度的改善，但是在受伤后的12至 24 个月，改善通常会停止。
而这一次实验，出现了意想不到的结果，两名颈椎损伤的患者，在受伤后 22 个月接受了干细胞治疗，结果ASIA 量表提高了一级。3名胸椎完全损伤的患者中的两名，治疗后ASIA上升了2个等级；也就是说，每个人都恢复了一些感觉，以及受伤位置以下的一些控制能力，这是非常好的现象。
拜登博士说，下一步要评估干细胞疗法的有效性，以及最能受益的患者类群。
美国妙祐医疗收集皮下的肥胖细胞(FatCells)，找到它的前驱物-间质干细胞(mesenchymal stem cells)。这是人体中最常见的干细胞，经过反复研究，它们被证明功能与胚胎干细胞、骨髓干细胞、脐带血干细胞都相同。(Mayo Clinic )
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