黑洞向来神秘莫测，但一支国际科学团队最新发现，令人震惊。 他们首度观测到一颗遥远的超大质量黑洞约每8.5天就会“打嗝”一次，短暂喷发出大量物质和能量。 更令人费解的是，这股“嗝”竟源自一颗不断穿越大黑洞吸积盘的小黑洞同伴！
太空科技网站“Space.com”报道，这个位于8.48亿光年外星系核心的“打嗝”黑洞，质量高达太阳5000万倍。 原本一直处于静止状态，直到2020年12月，被位于美国俄亥俄州立大学的自动化超新星巡天（All-Sky AutomatedSurvey for Supernovae，简称ASAS-SN）捕捉到大爆发，亮度骤增1000倍。 自此之后，在恢复平静前，这颗黑洞就像一个大婴儿，每隔8.5天就神秘地打个大大的“嗝”，喷发出大量物质和能量。
一开始，天文学家相当困惑，毕竟单单一颗恒星根本无法阻挡如此庞大的黑洞能量释放。 直到包括美国麻省理工学院（MIT）在内的国际团队，经过深入研究和模拟，找到了解答。
原来这颗大黑洞并非形单影只，它的吸积盘中还有一位“舞伴”：一颗质量约为100到10000倍太阳质量的小黑洞。 这颗小黑洞时而绕行大黑洞，时而冲破它的吸积盘，每次穿越时都会掀起一阵混乱，形成喷流并阻挡部分光线，造成整个星系的能量短暂下降，表现就像黑洞在“打嗝”。
研究人员表示，两颗黑洞的质量相差高达5000倍，堪称是已知质量比最极端的双星系统之一。 他们推测，这个神奇的舞伴黑洞最终可能会在未来1万多年内，被更大的黑洞所吞噬。
这项突破性发现不仅生动描绘了黑洞的诡异面貌，更挑战了科学家对吸积盘一直以来的认知。 传统上，吸积盘被视为围绕黑洞的均匀气体尘埃盘。 但新结果显示，部分吸积盘内可能蕴藏着比如小黑洞这样的奇异天体。
遥远星系内的一个小黑洞像蝴蝶一样在更大黑洞吸积盘内飞来飞去，导致大黑洞打嗝。 （图片来源：MIT网站）
相关论文已于3月27日发表于国际顶尖期刊《科学进展》（Science Advances》，为探索神秘黑洞的形成演化提供新线索。 科学家期待未来能利用欧洲太空总署的“激光干涉仪空间天线”（LISA），进一步寻找更多类似的“舞伴黑洞”双星系统。
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